第三劑輝瑞-BioNTech 或 Moderna 疫苗在預防 omicron 變體引起的嚴重疾病方面非常有效，該變體幾乎占美國所有COVID-19 感染的原因。
人們想知道他們是否需要額外的劑量以及何時應該。
疾病預防控制中心尚未說明是否或何時考慮允許健康人進行第四次注射，美國食品和藥物管理局也沒有考慮授權進行第四次注射。
費城兒童醫院的疫苗專家保羅·奧菲特博士長期以來一直認為，兩劑疫苗足以保護免疫系統健康的人免於嚴重疾病和死亡。
他說他不反對對健康人進行第三次注射，因為數據顯示它可以更好地防止 omicron。他說，與麻疹等疾病不同，呼吸道病毒根本無法通過疫苗消滅——它們所能做的就是降低出現嚴重後果的風險。
他說，為了限制嚴重的疾病，最好的方法是讓更多的人接種疫苗，而不用擔心給基本上受到保護的人接種四劑或更多劑。
“我們關注的是錯誤的群體，”Offit 說。“如果你真的想對這種流行病產生影響，那就給未接種疫苗的人接種疫苗。”
僅在世界上，以色列就開始向醫護人員和 60 歲以上的人提供第四劑疫苗，以至少在一段時間內提供額外的保護，儘管一項早期研究表明，它可能不足以提高抗體水平以預防輕度疾病。
英國流行病學家喬納森·斯特恩 (Jonathan Sterne) 對健康人第四劑的數據仍然很少，儘管以色列衛生部顧問小組上周建議所有以色列成年人都應該有資格在第三劑之後至少五個月接受第四劑。
“第四劑主要是在預防的基礎上進行的；布里斯託大學醫學統計學和流行病學教授 Sterne 說，無論是免疫功能研究還是臨床事件的觀察研究，我們幾乎沒有證據表明它們的影響。
誰從額外劑量中受益？
免疫系統受損的人似乎可以從額外劑量中受益，無論是三分之一、第四甚至更多。
約翰霍普金斯大學的移植外科醫生、教授和流行病學家 Dorry Segev 說：“我們正在學習的一件事是，‘如果一開始你沒有成功，再試一次，再試一次’這句老話是有道理的。
在他研究的大多數免疫功能低下的人中，Segev 發現每增加一劑疫苗都會增加他們從疫苗中獲得保護性反應的可能性。
“有些人在（劑量）兩次後呈陰性，但在 3 次後開始表現出一些東西，或者在 3 次後呈陰性的人在 4 次後開始表現出一些東西，”他說。“這些免疫系統中正在發生一些我們可能在表面之上看不到的東西，但它正在表面之下發生。”
週一，美國國立衛生研究院宣布向 Segev 提供 4000 萬美元的贈款，用於研究僅給腎臟和肝臟移植患者第四劑劑量是否是正確的方法，或者除了接種疫苗之外是否還有一種方法可以調節一個人的免疫抑製藥物以觀察如果有更有效的方法來建立免疫力。
“我們沒有足夠的數據來說明它是否足夠安全和更有效，值得做一些事情，比如改變移植患者的免疫抑製藥物，”Segev 說，但它可能對患有自身免疫性疾病的人有意義。
他說，任何免疫抑制並想要額外注射的人都應該參加臨床試驗。
塞格夫說，他希望看到食品和藥物管理局允許醫生在患者認為需要時為他們開出額外的劑量。
“我們知道它是安全的，”他說。“如果我認為我的移植患者需要第四劑，是時候讓我開處方了。”
對於健康人，第 4 劑的數據尚不清楚
初級保健和家庭保健服務機構 Heal 的首席醫療官賈斯汀·扎吉博士說，兩劑疫苗可以預防嚴重疾病，但即使在第四劑之後，對任何 COVID-19 感染的免疫力也可能會減弱.
“有一些數據表明第四劑是有價值的；然而，根據我們對第三劑的經驗，我們知道免疫力可能會減弱，而且它不會與 omicron 變體完美匹配，”Zaghi說。
現在知道有多少劑量可以提供針對嚴重疾病和死亡的長期保護還為時過早，但扎吉說他希望看到針對特定變體的後續注射，例如 omicron。
他說，專家試圖將流感疫苗與三種或四種流行毒株相匹配的方式，因此 COVID-19 疫苗可以與任何流行的變種相匹配。他說，與流感一樣，這種匹配並不總是完美的，但由於最初的 COVID-19 疫苗對 omicron 有效，因此變種之間可能有足夠的重疊，至少可以讓疫苗預防嚴重的疾病和死亡。
輝瑞及其合作者 BioNTech 將在接種過該公司原始疫苗三針的人身上測試一種 omicron 特異性助推器。Moderna 表示，它還在開發一種 omicron 特異性疫苗。
波士頓布萊根婦女醫院傳染病科主任 Daniel Kuritzkes 博士說，在考慮後續注射時，人們需要考慮疫苗接種的目標。
他說，要防止每一例 COVID-19 病例都需要無休止的注射，而且永遠不會完全有效。
他說，中國、澳大利亞和新西蘭試圖預防每一次感染，嚴重限制了本國公民的行動——將人們在中國關在家中數週之久——他們仍然看到感染。
他建議，為大多數人提供基本疫苗接種並在免疫系統健康的人中耐受輕度感染，這將是一種更好的長期方法，而不是無休止的變異特異性增強劑循環。
“相信任何一種疫苗都能永遠預防輕度症狀性疾病是不現實的，”庫里茨克斯說。“目前的疫苗在保護人們免受嚴重疾病和死亡方面繼續發揮出色的作用。”