它在哪里傳播？
自 11 月中旬以來，已有 30 多個國家向全球共享冠狀病毒數據的平台 GISAID 上傳了近 15,000 條 BA.2 基因序列。截至週二上午，這些測序病例中有 96 例來自美國
德克薩斯州休斯頓衛理公會的病理學家韋斯利·朗博士說，“到目前為止，我們還沒有看到它在美國開始流行”，他已經確定了三例 BA.2 病例。
這種突變體在亞洲和歐洲似乎更為常見。根據丹麥衛生部下屬的 Statens Serum Institut 的數據，在丹麥，1 月中旬它佔所有 COVID-19 病例的 45%，高於兩週前的 20%。
對這個版本的病毒有什麼了解？
BA.2 有很多突變。在病毒外部的刺突蛋白中，大約有 20 個與原始的 Omicron 共享。但它還具有初始版本中未見的額外基因變化。
馬薩諸塞大學醫學院病毒學家 Jeremy Luban 博士說，目前尚不清楚這些突變的重要性，尤其是在遇到原始 Omicron 的人群中。
目前，稱為 BA.1 和 BA.2 的原始版本被認為是 omicron 的子集。但如果它被認為是全球重要的“關注變體”，全球衛生領導人可以給它自己的希臘字母名稱。
BA.2 在某些地方的迅速傳播引發了人們對其可能起飛的擔憂。
“我們有一些跡象表明，它可能與（原始）Omicron 一樣具有傳染性，或者更具傳染性，因為它能夠在某些領域與它競爭，”Long 說。“但我們不一定知道為什麼會這樣。”
丹麥科學家的初步分析表明，與最初的 Omicron 相比，BA.2 的住院率沒有差異。那裡的科學家們仍在研究這個版本的傳染性以及目前的疫苗對抗它的效果如何。目前還不清楚治療對它的效果如何。
醫生們還不確定是否有人已經感染了由 Omicron 引起的 COVID-19 是否會因 BA.2 再次患病。但他們充滿希望，特別是如果有人後來感染 BA.2，之前的 Omicron 感染可能會減輕疾病的嚴重程度。
Brigham and Women's Hospital 的傳染病專家 Daniel Kuritzkes 博士說，這兩個版本的 omicron 有足夠多的共同點，以至於感染原始突變體“會給你提供針對 BA.2 的交叉保護”。
他說，科學家們將進行測試，看看來自原始 Omicron 感染的抗體是否“能夠在實驗室中中和 BA.2，然後從那裡推斷”。
衛生機構的擔憂程度如何？
世界衛生組織總體上將 Omicron 歸類為一個值得關注的變體，這是它對冠狀病毒突變體的最嚴重的命名，但它並沒有單獨指定 BA.2。然而，鑑於 BA.2 在一些國家的興起，該機構表示“應該優先考慮”對 BA.2 的調查。
與此同時，英國衛生安全局已將 BA.2 指定為“正在調查的變體”，理由是在英國和國際上發現的數量不斷增加。儘管如此，最初版本的 omicron 仍然在英國占主導地位
為什麼更難檢測？
最初版本的 Omicron 具有特定的遺傳特徵，允許衛生官員使用某種 PCR 測試快速將其與 Delta 區分開來，因為所謂的“S 基因靶標失敗”。
BA.2 沒有同樣的基因怪癖。所以在測試中，Long 說，BA.2 看起來像 delta。
“並不是測試沒有檢測到它；只是它看起來不像 omicron，”他說。“不要以為‘隱形 Omicron’意味著我們無法檢測到它。我們所有的 PCR 測試仍然可以檢測到它。”
您應該如何保護自己？
醫生建議採取與以往相同的預防措施：接種疫苗並遵循有關戴口罩、避免人群聚集和生病時待在家裡的公共衛生指導。
“這些疫苗仍然可以很好地抵禦嚴重疾病、住院和死亡，”朗說。“即使你以前感染過 COVID 19——你已經自然感染了——疫苗的保護作用仍然更強、更持久，而且實際上……對以前感染過的人效果很好。”
最新版本再次提醒人們，大流行尚未結束。
“我們都希望一切都結束了，”朗說，“但在我們為全世界接種疫苗之前，我們將面臨出現新變種的風險。”