揮發性脂肪酸（VFA）是厭氧消化過程中產生的主要由C2-C6羧酸組成的短鏈脂肪酸，不需要滅菌、額外的水解酶或高成本的預處理步驟。 VFA 很容易由所有木質素含量低的生物質生產。 考慮到原料本身就佔生物燃料生產成本的 40-80%，由廢棄有機生物質中提取的 VFA 製成的生物燃料可能具有顯著的經濟優勢。
VFA 平台可以成為生產生物燃料和生物化學品以及處理有機廢物的新途徑。 VFA平台工業化的主要瓶頸可能是從發酵液中回收VFA的成本及其相對較低的生產率（約0.3g/l/h）。 一些公司正在進行試點/示範規模的商業化。
揮發性脂肪酸 (VFA) 是結構中碳原子數為 6 或更少的有機化合物。 儘管這些術語對公眾來說並不熟悉，但它們可以在自然界中找到，通常是厭氧消化等細菌過程的結果。 鑑於其高能量價值，VFA 是動物新陳代謝的常見組成部分，其用途廣泛，可用於醋生產（乙酸）、食品調味劑（丁酸）或防腐劑（丙酸）。 目前，揮發性脂肪酸幾乎全部從化石資源中獲取，對環境的影響非常大。
然而，這些 VFA 可以透過近幾十年來開發的生物過程來生產，並且仍在尋找新的、更有效和精確的途徑。 此外，它們屬於中間產品類別，即根據所選工藝，它們可以轉化為各種最終產品（塑膠、油漆、潤滑劑、化妝品等）。 這種生產和轉化的靈活性是化學產業對 VFA 的需求穩定成長的原因之一。
