大約 85% 的人一次只用一個鼻孔呼吸。更有趣的是，從一個鼻孔呼吸切換到另一個鼻孔呼吸的模式以循環方式發生，每次切換之間通常大約有四個小時左右；不過，這可能因人而異，並且根據您的身體位置或鼻塞情況而有所不同。
第一個研究這種「鼻循環」的人是 1895 年的德國鼻子專家 Richard Kayser。鼻子如何透過鼻子中的勃起組織來實現這種轉換，這與陰莖或陰蒂中的勃起組織非常相似。一個鼻孔的勃起組織會腫脹，大部分堵塞它，同時另一個鼻孔的勃起組織會收縮，打開它以便呼吸。
更有趣的是，根據您在任何特定時刻主要用哪個鼻孔呼吸，它似乎會極大地影響您的身體和大腦。
例如，1988 年的一項研究表明，透過右鼻孔呼吸會顯著增加血糖水平，而透過左鼻孔呼吸則會產生相反的效果。據此推測，異常的鼻循環，例如多年來透過右鼻孔呼吸而沒有轉換，可能是某些糖尿病病例的促成因素之一。
1993 年的另一項研究表明，當您透過右鼻孔呼吸時，您會比透過左鼻孔呼吸時消耗更多的氧氣。
最有趣的是，1994 年發表的另一項研究表明，當您透過左鼻孔呼吸時，您的大腦右半球會更加活躍或占主導地位，而當您透過右鼻孔呼吸時，反之亦然。
儘管這種切換以週期性方式自然發生，但您可以透過多種方式影響它，而不僅僅是塞住一個鼻孔或另一個鼻孔以強制通過您想要的鼻孔呼吸。如果您向一側或另一側躺下，大約 12-15 分鐘後，該側鼻孔中的勃起組織將開始腫脹，而另一側的腫脹會減輕，因此，如果您左側臥，然後您的右鼻孔會打開，左鼻孔會關閉。
人們認為，這種鼻循環可能是當你側睡時，你經常會在整個晚上以非常規律的間隔換側，即使你沒有絲毫不舒服。可能只是因為您的身體需要切換從哪個鼻孔呼氣，所以您在睡覺時會感到想要翻到另一側的衝動。
