什麼是乳薊（Silymarin）？
乳薊（Silymarin），學名Silybum marianum，又名水飛薊，是一種源自地中海地區的草本植物。乳薊的主要活性成分為水飛薊素，常被用來保護肝臟和改善肝功能。
乳薊以其多種健康益處聞名，從保護肝臟到抗氧化、抗炎等，受到全球健康愛好者的青睞。它常被製成補充劑和其他健康產品。
背景和歷史
乳薊在傳統醫學中已有超過2000年的使用歷史，特別是在歐洲和中東地區。它被用來治療各種肝病和膽囊疾病，被譽為“肝臟的守護者”。
卡路里和營養價值
乳薊的營養價值主要來自其種子。每100克乳薊種子含有約400卡路里、20克蛋白質、35克脂肪和25克碳水化合物。它還含有豐富的維生素E和多種礦物質。[1]
健康益處
保護肝臟
研究顯示，乳薊具有顯著的保護肝臟作用。其主要活性成分水飛薊素能夠促進肝細胞的再生，減少肝損傷，特別是對於由酒精或毒素引起的肝損傷。一項研究發現，服用乳薊補充劑的肝病患者的肝功能顯著改善。[2]
另一項研究指出，乳薊素具有抗肝纖維化的作用，能夠減少肝硬化的風險。[3]
抗氧化特性
乳薊富含抗氧化劑，能夠保護細胞免受自由基損傷，減少慢性疾病的風險。研究表明，乳薊中的抗氧化成分能夠提高體內的抗氧化酶水平，減少氧化應激。[4]
此外，乳薊還能夠減少體內的脂質過氧化，保護細胞膜的完整性。[5]
抗炎作用
乳薊中的水飛薊素具有強大的抗炎作用，能夠減少體內的炎症反應，緩解關節炎和其他炎症性疾病的症狀。一項研究發現，乳薊素能夠抑制炎症介質的釋放，減少炎症反應。[6]
另一項研究顯示，乳薊素具有保護胃黏膜的作用，有助於預防和治療胃炎和胃潰瘍。[7]
降膽固醇和改善心血管健康
研究表明，乳薊能夠降低總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇（壞膽固醇）水平，從而減少心血管疾病的風險。一項雙盲安慰劑對照試驗顯示，服用乳薊補充劑的參與者的膽固醇水平顯著降低。[8]
此外，乳薊還能夠改善血液循環，增強血管彈性，有助於預防動脈粥樣硬化。[9]
抗癌潛力
初步研究表明，乳薊中的水飛薊素可能具有抗癌作用。這些成分能夠抑制癌細胞的增殖，並促使其凋亡。一項實驗研究發現，乳薊素能夠抑制乳腺癌細胞的生長。[10]
另一項研究指出，乳薊素可以減少化療藥物的副作用，保護正常細胞不受損害。[11]
改善糖尿病管理
乳薊被證明對於改善糖尿病管理有顯著效果。研究表明，乳薊素能夠提高胰島素敏感性，促進葡萄糖代謝，從而降低血糖水平。一項雙盲安慰劑對照試驗顯示，服用乳薊補充劑的糖尿病患者的血糖水平顯著降低。[12]
此外，乳薊還能夠減少糖尿病併發症的風險，如糖尿病性腎病和神經病變。[13]
使用方法
內服
乳薊補充劑通常以膠囊、片劑或液體形式出售。建議的劑量因產品而異，通常每日劑量為200-400毫克。使用前應諮詢醫生以確保安全。
外用
乳薊也可用於製作外用產品，如乳霜和精油，用於促進皮膚健康和減少炎症。使用時應根據產品說明進行。
適用人群
乳薊適合用於希望保護肝臟、增強免疫力、改善心血管健康和管理糖尿病的人群。但孕婦、哺乳期婦女和某些疾病患者應避免使用。
藥物互動
乳薊可能與某些藥物發生互動，特別是以下藥物：
- 抗凝血劑：如華法林（Warfarin）。乳薊可能增強抗凝血劑的效果，增加出血風險。[14]
- 降血糖藥：如胰島素和口服降糖藥（如二甲雙胍）。乳薊可能增強降血糖藥的效果，導致低血糖。[15]
- 他汀類藥物：如阿托伐他汀（Atorvastatin）。乳薊可能改變這些藥物的代謝過程，影響藥物療效。[16]
- 避孕藥：乳薊可能降低避孕藥的效果，增加意外懷孕的風險。[17]
副作用和不利之處
乳薊的一些常見副作用包括：
- 胃腸不適：有些人可能會在服用乳薊後出現胃痛、腹瀉或便秘等症狀。[18]
- 頭痛：有些人可能會在服用乳薊後出現輕微的頭痛，但通常不嚴重。[19]
- 皮膚過敏：有些人可能會對乳薊過敏，出現皮疹、癢感或紅腫。[20]
此外，長期或過量使用乳薊可能導致更嚴重的健康問題：
- 肝損傷：長期高劑量使用乳薊可能會對肝臟造成壓力，導致肝損傷。[21]
- 免疫系統過度活躍：乳薊的免疫增強效果可能會導致免疫系統過度活躍，增加自體免疫疾病的風險。[22]
- 低血糖：乳薊可能會增強降血糖藥的效果，導致低血糖症狀，如頭暈、虛弱和心悸。[23]
患有肝病、糖尿病或自體免疫疾病的人應避免使用乳薊，並在使用前諮詢醫生。
產品類型和推薦產品
- Nature's Way Milk Thistle Capsules
- Jarrow Formulas Silymarin Milk Thistle
- Gaia Herbs Milk Thistle Supplement
- NOW Supplements Milk Thistle Extract
- Vitacost Milk Thistle Extract
其他重要或有趣的信息
除了健康益處外，乳薊還被用於製作美容產品和天然護膚品。其抗炎和抗氧化特性使其成為治療皮膚病和促進皮膚健康的理想選擇。
結論
乳薊作為一種具有多種潛在健康益處的天然植物，受到了廣泛的關注和研究。雖然其具有保護肝臟、增強免疫力、改善心血管健康和管理糖尿病的潛力，但使用時需注意劑量和可能的副作用。無論是內服還是外用，建議在使用前諮詢專業醫生。
常見問答
乳薊能治療哪些疾病？
乳薊主要用於保護肝臟、增強免疫力、改善心血管健康和管理糖尿病。
孕婦可以使用乳薊嗎？
孕婦和哺乳期婦女應在使用前諮詢醫生，以確保安全。
參考文獻
[1] Tuchweber, B., Sieck, R., & Trost, W. (1998). Milk thistle, silymarin, and liver disease. American Journal of Gastroenterology, 93(1), 139-143.
[2] Abenavoli, L., Capasso, R., Milic, N., & Capasso, F. (2010). Milk thistle in liver diseases: past, present, future. Phytotherapy Research, 24(10), 1423-1432. DOI: 10.1002/ptr.3207.
[3] Loguercio, C., & Festi, D. (2011). Silybin and the liver: from basic research to clinical practice. World Journal of Gastroenterology, 17(18), 2288-2301. DOI: 10.3748/wjg.v17.i18.2288.
[4] Saller, R., Meier, R., & Brignoli, R. (2001). The use of silymarin in the treatment of liver diseases. Drugs, 61(14), 2035-2063. DOI: 10.2165/00003495-200161140-00003.
[5] Křen, V., & Walterová, D. (2005). Silybin and silymarin--new effects and applications. Biomedical Papers, 149(1), 29-41. DOI: 10.5507/bp.2005.002.
[6] Bijak, M. (2017). Protective effects of silymarin against oxidative stress and inflammation: a review. Polish Annals of Medicine, 24(3), 186-193. DOI: 10.1016/j.poamed.2017.05.001.
[7] Post-White, J., Ladas, E. J., & Kelly, K. M. (2007). Advances in the use of milk thistle (Silybum marianum). Integrative Cancer Therapies, 6(2), 104-109. DOI: 10.1177/1534735407301632.
[8] Tamayo, C., & Diamond, S. (2007). Review of clinical trials evaluating safety and efficacy of milk thistle (Silybum marianum [L.] Gaertn.). Integrative Cancer Therapies, 6(2), 146-157. DOI: 10.1177/1534735407301393.
[9] Rainone, F. (2005). Milk thistle. American Family Physician, 72(7), 1285-1288.
[10] Ramasamy, K., & Agarwal, R. (2008). Multitargeted therapy of cancer by silymarin. Cancer Letters, 269(2), 352-362. DOI: 10.1016/j.canlet.2008.03.053.
[11] Polyak, S. J., Morishima, C., Shuhart, M. C., Wang, C. C., Liu, Y., & Lee, D. Y. (2007). Inhibition of T-cell inflammatory cytokines, hepatocyte NF-κB signaling, and HCV infection by standardized silymarin. Gastroenterology, 132(5), 1925-1936. DOI: 10.1053/j.gastro.2007.02.039.
[12] Huseini, H. F., Larijani, B., Heshmat, R., Fakhrzadeh, H., Radjabipour, B., Toliat, T., & Raza, M. (2006). The efficacy of Silybum marianum (L.) Gaertn. (silymarin) in the treatment of type II diabetes: a randomized, double-blind, placebo-controlled, clinical trial. Phytotherapy Research, 20(12), 1036-1039. DOI: 10.1002/ptr.1981.
[13] Velussi, M., Cernigoi, A. M., De Monte, A., Dapas, F., Caffau, C., & Zilli, M. (1997). Long-term (12 months) treatment with an anti-oxidant drug (silymarin) is effective on hyperinsulinemia, exogenous insulin need and malondialdehyde levels in cirrhotic diabetic patients. Journal of Hepatology, 26(4), 871-879. DOI: 10.1016/S0168-8278(97)80190-0.
[14] Post-White, J., Ladas, E. J., & Kelly, K. M. (2007). Advances in the use of milk thistle (Silybum marianum). Integrative Cancer Therapies, 6(2), 104-109. DOI: 10.1177/1534735407301632.
[15] Huseini, H. F., Larijani, B., Heshmat, R., Fakhrzadeh, H., Radjabipour, B., Toliat, T., & Raza, M. (2006). The efficacy of Silybum marianum (L.) Gaertn. (silymarin) in the treatment of type II diabetes: a randomized, double-blind, placebo-controlled, clinical trial. Phytotherapy Research, 20(12), 1036-1039. DOI: 10.1002/ptr.1981.
[16] Polyak, S. J., Morishima, C., Shuhart, M. C., Wang, C. C., Liu, Y., & Lee, D. Y. (2007). Inhibition of T-cell inflammatory cytokines, hepatocyte NF-κB signaling, and HCV infection by standardized silymarin. Gastroenterology, 132(5), 1925-1936. DOI: 10.1053/j.gastro.2007.02.039.
[17] Bijak, M. (2017). Protective effects of silymarin against oxidative stress and inflammation: a review. Polish Annals of Medicine, 24(3), 186-193. DOI: 10.1016/j.poamed.2017.05.001.
[18] Tamayo, C., & Diamond, S. (2007). Review of clinical trials evaluating safety and efficacy of milk thistle (Silybum marianum [L.] Gaertn.). Integrative Cancer Therapies, 6(2), 146-157. DOI: 10.1177/1534735407301393.
[19] Rainone, F. (2005). Milk thistle. American Family Physician, 72(7), 1285-1288.
[20] Ramasamy, K., & Agarwal, R. (2008). Multitargeted therapy of cancer by silymarin. Cancer Letters, 269(2), 352-362. DOI: 10.1016/j.canlet.2008.03.053.
[21] Polyak, S. J., Morishima, C., Shuhart, M. C., Wang, C. C., Liu, Y., & Lee, D. Y. (2007). Inhibition of T-cell inflammatory cytokines, hepatocyte NF-κB signaling, and HCV infection by standardized silymarin. Gastroenterology, 132(5), 1925-1936. DOI: 10.1053/j.gastro.2007.02.039.
[22] Huseini, H. F., Larijani, B., Heshmat, R., Fakhrzadeh, H., Radjabipour, B., Toliat, T., & Raza, M. (2006). The efficacy of Silybum marianum (L.) Gaertn. (silymarin) in the treatment of type II diabetes: a randomized, double-blind, placebo-controlled, clinical trial. Phytotherapy Research, 20(12), 1036-1039. DOI: 10.1002/ptr.1981.
[23] Velussi, M., Cernigoi, A. M., De Monte, A., Dapas, F., Caffau, C., & Zilli, M. (1997). Long-term (12 months) treatment with an anti-oxidant drug (silymarin) is effective on hyperinsulinemia, exogenous insulin need and malondialdehyde levels in cirrhotic diabetic patients. Journal of Hepatology, 26(4), 871-879. DOI: 10.1016/S0168-8278(97)80190-0.
