藏掖花，又名聖薊（學名：Cnicus benedictus）。
聖薊是一種原產於從法國南部到伊朗的地中海地區的植物。 它的特徵是其毛茸茸的蒲公英狀葉子和毛茸茸的黃色花朵。
聖薊，也稱為聖薊，自中世紀以來就被用來治療黑死病、促進消化系統健康和預防感染。 如今，聖薊最常用於增加哺乳母親的母乳產量。
聖薊通常用頂部、葉子和上部莖製成茶，或作為膠囊、酊劑或粉末形式的補充劑出售。 除了促進哺乳之外，聖薊還被認為可以刺激食慾並治療腹瀉、消化不良、感冒和流感。 其他人則將聖薊直接塗抹在癤子、膿腫和其他皮膚感染上以加速癒合。
除了藥用之外，聖薊也是本篤會利口酒的關鍵成分。
聖薊被認為可以刺激哺乳父母的泌乳。 它可能能夠抵抗體內的細菌感染，甚至可能是一種抗癌劑。 更多的研究將有助於確認這種草藥的真正功效。
聖薊在民間醫學中的使用已經代代相傳。 在大多數情況下，幾乎沒有臨床證據支持其使用。 雖然苦味，但這種植物是可以食用的，並且富含一種被稱為「cnicin」的化合物，被認為具有抗炎、抗菌和抗癌特性。
聖薊的健康益處
哺乳期
當嬰兒含住母親的乳房時，母親乳頭內的許多神經就會被啟動。 這會啟動整個母親系統中的荷爾蒙。 其中兩種荷爾蒙是催乳素和催產素，前者可以增加母親的乳汁供應，後者可以釋放乳汁。
並非所有母親都會自然產生足夠的母乳。 一些需要額外幫助的人服用聖薊，它被認為可以刺激母乳分泌。
根據 2016 年的一篇評論，聖薊通常用作草藥催乳劑。 催乳劑是一種食物、草藥或藥物，通常會透過提高催乳素水平來增加母乳流量。 然而，該評論也指出，還沒有足夠的高品質臨床試驗來真正了解它的效果如何。
細菌感染
幾乎沒有證據顯示聖薊可以預防或避免普通感冒、流感或其他病毒感染。 另一方面，研究顯示這種草藥可能有助於中和某些常見細菌，包括金黃色葡萄球菌。
雖然尚不清楚這種效果有多強，尤其是口服時，但結果進一步證明了聖薊作為局部抗菌劑的用途。 同樣的效果也可能適用於常見的真菌感染。
消化
聖薊含有 cnicin，一種在許多苦草中發現的化合物。 Cnicin被認為可以刺激唾液和胃酸的產生，這兩者都有助於消化。
這也許可以解釋為什麼聖薊長期以來被用作治療脹氣、便秘和胃痛的藥物。
咳嗽
聖薊作為祛痰劑也享有悠久的聲譽。 這些草藥或藥物有助於鬆弛和稀釋黏液，使您更容易咳出。 然而，沒有任何研究評估其作為祛痰劑的有效性。
皮膚感染
聖薊是菊科植物的一部分。 2015 年的一項研究發現，該科植物具有可測量的抗菌、抗真菌和抗炎特性。 這顯示傳統使用聖薊作為局部治療輕微割傷和傷口的做法背後有一定的科學基礎。
癌症
人們對 cnicin 所謂的抗腫瘤特性知之甚少。 大多數研究僅限於試管研究，其中一些研究表明 cnicin 對結核分枝桿菌 (TB) 或乳癌細胞沒有毒性。 需要更多的研究來看看這些相同的效果是否會在試管外發生。
可能的副作用
聖薊用作茶時被認為是安全的。 然而，即使是茶形式，如果過量飲用也會導致胃部不適、噁心和嘔吐。 這同樣適用於聖薊補充劑和酊劑。
患有克羅恩病和潰瘍性結腸炎等發炎性腸道疾病的人應避免使用聖薊。 這樣做可能會導致症狀反彈或惡化。
聖薊還具有溫和的利尿作用，如果您正在服用藥物利尿劑（「水丸」），如 Lasix（速尿），應謹慎使用。
由於聖薊會增加胃酸，因此可能會幹擾抗酸劑和其他胃灼熱藥物（包括質子幫浦抑制劑和 H2 阻斷劑）。 為了安全起見，請在服用抗酸劑之前四小時或之後四小時服用聖薊。
雖然人們認為聖薊對哺乳期母親是安全的，但它可能會刺激子宮收縮，因此在懷孕期間應避免使用。 不要給兒童使用聖薊或任何類似的草藥產品。
劑量和製備
沒有指示正確使用聖薊的指南。 大多數補充劑的配方為 300 毫克至 450 毫克； 在此範圍內，每日三次劑量被認為是安全的。 每天超過 5 克（5,000 毫克）的劑量會增加副作用的風險。
將 1 至 3 茶匙乾草藥放入一杯熱水中浸泡 10 分鐘即可製成聖薊茶。 支持者認為，將聖薊和胡蘆巴一起服用可以進一步增加母乳產量。 其他人會將其與苜蓿、蕁麻或山羊芸香一起使用。
一些市售的促乳產品（例如Traditional Medicinal 的Mother's Milk Tea、Motherlove's More Milk 和More Milk Plus）含有聖薊和其他草本催乳劑。
要找什麼
草藥療法在美國沒有受到嚴格監管。 因此，不同品牌的品質可能有所不同。 為了確保更好的品質和安全性，請堅持選擇具有成熟市場地位的知名補充劑製造商。
雖然許多維生素製造商會將產品提交給美國藥典 (USP)、ConsumerLab 或其他獨立認證機構進行自願檢查，但草藥補充劑製造商不太可能這樣做。
為了增加安全性，請選擇根據美國農業部 (USDA) 法規獲得有機認證的補充劑。 這樣做可以降低接觸農藥、重金屬和其他常見污染物的風險。
聖薊需要多長時間才能發揮作用？
像所有草藥一樣，聖薊並不適合所有人。 然而，一些母乳哺育的母親報告僅使用幾天聖薊後母乳就會增加。 當同時服用胡蘆巴時，聖薊似乎效果更好。
為了獲得最佳效果，請更頻繁地哺乳或在餵奶後或餵奶之間吸奶。 當乳房刺激增加時，聖薊更有可能發揮作用。
