什麼是污染？
對污染的簡單描述是人類引入環境並危害人類健康或生態系統的任何事物。因此，空氣、水和土壤中存在多種污染，其形式可以是氣體、重金屬、化學品、細菌，甚至是噪音。
讓我們在這里關注空氣污染。室外空氣污染包括燃燒化石燃料（煤、天然氣、石油）和野火。它們會產生有害氣體、煙霧（由地面臭氧產生）和煤煙（細顆粒），對呼吸有害。造成室內空氣污染的有壁爐和家用爐灶，它們使用天然氣、煤炭或生物質燃料，例如低收入國家有時使用的木材或農作物廢料。
空氣污染是一個複雜的惡性循環。溫度升高會加劇其毒性作用。較高的溫度反過來會增加不受控制的野火和能源使用的風險（想想空調）。兩者都可以釋放溫室氣體，進一步推動氣候變化，這反過來又會升高溫度並助長全球其他極端天氣，一個不斷惡化的循環不斷重複。
在美國，自1970 年通過《清潔空氣法案》以來，空氣污染有了很大改善。 然而，過去幾年一些空氣污染物水平有所上升，空氣污染繼續對全國的健康產生嚴重的持續影響和全球。
空氣污染如何影響您的健康？
多年來的大量研究一再表明，室外空氣中細顆粒物含量的增加與心髒病、中風、糖尿病、肺炎、慢性阻塞性肺病惡化和其他嚴重健康問題的住院人數增加相對應。長期暴露和短期暴露似乎都很重要。
今年發表的一項研究著眼於過去 14 年世界人口的污染水平和風險評估的全球模型。它僅將化石燃料燃燒與2018 年全球近 900 萬過早死亡聯繫起來——這是五分之一的死亡——其中包括美國的 350,000 多人。這些死亡大多數是由於心髒病發作和中風。
誰特別容易受到空氣污染的潛在影響？任何年老、年輕或懷孕的人，以及任何患有心臟或肺部疾病等基礎疾病的人。此外，生活在低收入社區（通常位於工廠或交通繁忙地區附近）的人們受到的影響尤其嚴重。
你能做些什麼來減少污染的危害？
使用空氣質量指數 (AQI) 作為指南來幫助您。EPA 制定了 AQI 來衡量空氣質量。您可以專門針對您在AirNow 的居住地進行跟踪。當空氣質量指數處於不健康區時，盡量避免戶外活動，尤其是靠近交通擁擠的地區。如果可能的話，待在室內並在使用空調和風扇時關上窗戶，以免過熱。或者，外出時戴口罩：布口罩和外科口罩可能有助於過濾較大的顆粒，但只有某些口罩（如 N95）才能過濾細顆粒。回家後換衣服也很有幫助。
考慮交通。盡可能考慮更健康的駕駛替代方案。購買當地農產品（如果您可以選擇），以進一步減少導致空氣污染的全球航運和運輸。在開車時，不要讓汽車閒置，據估計，這在美國每年會浪費 30 億加侖的燃料並產生 3000 萬噸主要的溫室氣體二氧化碳。
更換燃氣灶。當需要更換新爐灶時，選擇電磁爐或電爐而不是燃氣爐。電磁爐不僅避免室內污染，而且使用最少的能源。
考慮使用空氣淨化器。雖然它們不能去除所有污染物，但它們可以改善室內空氣質量。選擇具有與您房間大小相匹配的高清潔空氣輸送率 (CADR) 的空氣淨化器。
更換過濾器。定期更換空調和空氣淨化器過濾器將改善您的空氣質量並減少能源消耗。
推廣清潔、可再生能源。無論是選擇 100% 可再生能源計劃，還是投票選出優先考慮可再生能源的領導人，採取措施減少化石燃料的使用都具有應對氣候變化和空氣污染的雙重好處，最終致力於建設一個更健康的地球和一個可持續發展的未來你更健康。
