玉米醇溶蛋白是玉米中發現的一類穀醇溶蛋白。 它通常由玉米蛋白粉製成粉末。 玉米醇溶蛋白是最了解的植物性蛋白質之一。純玉米醇溶蛋白透明、無臭、無味、堅硬、不溶於水且可食用，具有多種工業和食品用途。
商業用途
歷史上，玉米醇溶蛋白曾用於製造多種商業產品，包括紙杯塗層、汽水瓶蓋襯裡、服裝布料、連結、黏合劑、塗料和黏合劑。 玉米醇溶蛋白的主要歷史用途是在紡織纖維市場，其生產名稱為「Vicara」。隨著合成替代品的開發，玉米醇溶蛋白在該市場的使用最終消失。 透過使用靜電紡絲，玉米醇溶蛋白纖維再次在實驗室中生產出來，並將進行額外的研究以重新進入纖維市場。它可以用作紙板的水和油脂塗層，並允許回收。
玉米醇溶蛋白的特性使其在加工食品和藥品中具有與昆蟲蟲膠競爭的價值。 現在它被用作糖果、堅果、水果、藥丸以及其他膠囊食品和藥物的塗層。 在美國，它可能被標記為“糖果釉料”（也可能指基於蟲膠的釉料）並用作烘焙產品的塗層或用作“植物蛋白”。 它被美國食品和藥物管理局列為公認安全 (GRAS)。 對於藥物包衣，玉米醇溶蛋白優於食品蟲膠，因為它是純天然的，根據 USP 各論所需的測試較少。
玉米醇溶蛋白可以進一步加工成樹脂和其他生物塑膠聚合物，可以擠出或壓延成各種塑膠產品。 隨著人們對合成塗料（如PFOA）環境問題的日益關注以及當前碳氫化合物石化產品價格的上漲，人們越來越關注玉米醇溶蛋白作為各種無毒和可再生聚合物應用的原材料，特別是在造紙行業。人們對玉米蛋白重新產生興趣的原因包括對塑膠垃圾掩埋成本的擔憂以及消費者對天然物質的興趣。 還有許多潛在的新食品工業應用。
從塗層和薄膜的應用類型角度來看
伊利諾大學厄巴納-香檳分校和 William Wrigley Jr. 公司的研究人員最近一直在研究使用玉米醇溶蛋白替代口香糖中部分膠基的可能性。他們也正在研究醫學應用，例如使用玉米醇溶蛋白分子「將生物化合物攜帶到人體的目標部位」。 幾位研究人員表示，基於玉米醇溶蛋白的包裝可能有許多潛在的食品安全應用。 一家軍事承包商正在研究使用玉米蛋白來保護 MRE 食品包裝。 其他已研究的包裝/食品安全應用包括冷凍食品、即食雞肉、起司和液體雞蛋。 日本的食品研究人員注意到玉米醇溶蛋白分子具有防水屏障的能力。
雖然玉米醇溶蛋白有許多現有和潛在的用途，但直到最近，其歷史性的高成本一直是更大商業成功的主要障礙。 玉米醇溶蛋白的價格現在與食品蟲膠相比非常有競爭力。 玉米醇溶蛋白可以作為乙醇製造過程中的副產品或新的離岸製造過程中萃取。
