薊是野餐者和露營者的禍根。當赤腳在草原上行走時，誰沒有踩過薊的鋒利無情的刺呢？對許多人來說，與薊的關係通常是痛苦和煩躁的。
薊的一大優點是每種薊都是可食用的，所以這對覓食初學者來說是個好消息！即使是這裡發現的最相像的植物也可以食用－母豬薊(Sonchus spp.) 和海冬青(Eryngium maritimum ）。
英國至少有 14 種野生薊，其中大部分來自薊 Cirsium （又稱羽薊）和 薊在我們島嶼的許多環境中都有發現，可以作為有用的土壤氣壓計。
識別薊
誤認薊幾乎是不可能的。薊和雛菊科眾多近緣植物之間最容易發現的植物學差異之一是，直接在薊花下方發現的重疊苞片（總苞）總是帶刺的。
許多物種的葉子在大小、形狀和刺覆蓋的密度上都會有所不同。大多數邊緣有堅硬的刺，但也有一些有柔軟的皮刺。
開花時，大多數薊會開出可愛的紫色/淡紫色花朵，但有些品種以其黃色花序而聞名。
在所有薊中，花朵都被大量蓬鬆的毛髮（冠毛）所取代，這些毛髮附著在微小的果實上，非常適合在空氣中傳播。
匍匐薊的葉子上長有密集的刺，但花莖上的刺或毛很少。矛薊有大而深裂的葉子，邊緣有大刺，還有毛茸茸的多刺莖。
乍一看，沼澤薊有點像矛薊，但沒有大刺和葉瓣，通常有薄的紅色葉緣。毛薊很容易辨認，它有大的、深裂的、形狀均勻的葉子和非常大的頭狀花序，花頭包裹著棉狀毛髮的「蜘蛛網」。
哪裡可以找到薊
匍匐薊會生長在各種荒地、草地、邊緣和田邊。
沼澤薊，顧名思義，喜歡潮濕的環境，如沼澤、沼澤、運河纖道和河邊。
毛薊對土壤和環境的選擇更具選擇性，更喜歡石灰質地。它也喜歡草原。英國各地都可以找到貼邊薊，尤其喜歡黏土。
薊的營養價值
在葡萄牙，許多薊品種仍在春季被採集並在市場上出售。最近的一項學術研究強調了吃薊的營養價值。
研究中，研究人員注意到收集的薊種類繁多，並重點研究了一種特定薊的營養價值(Scolymus hispanicus – 西班牙薊或金薊）。這種植物被農村各地的村民採集。成捆的剝去葉中肋骨在不同地區的多個市場進行買賣。
對某些營養素的水平進行了分析，並與一些常用蔬菜進行比較。他們的研究結果表明，薊所含的重要主要營養素含量始終高於我們常用的一些栽培蔬菜。
相對重量而言，薊的纖維、蛋白質、磷、鎂、鈣、銅、鋅和其他營養素含量較高。
如何使用薊
準備薊非常簡單。只要選擇最嫩的標本即可。如果使用葉柄，則在從莖上剝去外層纖維層之前，切掉並剝去所有刺。使用生的蔬菜沙拉，醃製或發酵，或切成沙拉並搭配濃鬱的油醋汁。
莖的準備方法類似，但它們是空心的。它們的使用方式與葉柄類似，或者你可以填充它們、烘烤和燉煮。
