目前血壓計使用手動和數字儀表，在準確性和便利性方面有不同的權衡。
手冊
聽診器需要聽診。手動測量儀最好由訓練有素的從業者使用，雖然可以僅通過觸診獲得基本讀數，但這只會產生收縮壓。
- 水銀血壓計被認為是黃金標準。它們用一列水銀柱指示壓力，不需要重新校準。由於其準確性，它們經常用於藥物臨床試驗和高危患者（包括孕婦）的臨床評估。一種經常使用的壁掛式水銀血壓計也被稱為Baumanometer。
- 無液血壓計（帶刻度盤的機械式）很常見；與水銀壓力計不同，它們可能需要校準檢查。無液血壓計被認為比水銀血壓計更安全，儘管便宜的血壓計精度較低。偏離校準的一個主要原因是機械震動。安裝在牆壁或支架上的無液劑不易受到這個特殊問題的影響。
數碼
醫療技術的最新進展為價格低廉、易於使用的數字血壓監測儀鋪平了道路，任何人都可以在舒適的家中使用，無需專業知識或培訓。
數碼儀表採用示波測量和電子計算，而不是聽診。它們可能使用手動或自動充氣，但兩種類型都是電子的，無需培訓即可輕鬆操作，並可在嘈雜的環境中使用。
數字血壓監測器使用充氣氣囊袖帶、電池供電的氣泵和壓力傳感器來感應動脈壁振動以測量動脈血壓。這被稱為 示波法。
它們通過示波檢測來測量收縮壓和舒張壓，使用可變形膜，使用差分電容或差分壓阻進行測量，並且它們包括一個微處理器。它們測量平均血壓和脈搏率，而獲得收縮壓和舒張壓的準確度低於手動儀表，校準也是一個問題。對於某些患者，例如患有動脈硬化、心律失常、先兆子癇、交替脈和矛盾脈的患者，可能不建議使用數字示波監測器，因為它們的計算可能無法針對這些情況進行校正，在這些情況下，當由受過訓練的人員使用時，最好使用模擬血壓計。
數字儀器可能會使用袖帶，按照準確性順序和便攜性和方便性的相反順序，圍繞上臂、手腕或手指。最近，密歇根州立大學的一組研究人員開發了一種基於智能手機的設備，該設備使用示波法來估計血壓。使用的示波檢測方法給出的血壓讀數不同於聽診確定的血壓讀數，並且因許多因素而異，例如脈壓、心率和動脈僵硬度，儘管據稱有些儀器還可以測量動脈硬度，有些儀器可以檢測不規則的心跳。
測量技術
數碼血壓計使用氣泵為上臂或手腕周圍的袖帶充氣，壓力足以防止局部主動脈中的血流。然後使用數字控制的電磁閥逐漸釋放該壓力，直到血液開始流過動脈。
此時壓力傳感器測量的血壓決定了收縮壓。此時還會感測脈搏率。當血流不再受限時進行的測量決定了舒張壓。這個完整的測量週期由微控制器自動控制。
來自壓力傳感器的信號在由模數轉換器 (ADC) 進行數據轉換之前由儀表放大器進行調節。然後在數字域中使用適合於所用監視器和傳感器類型的算法計算收縮壓、舒張壓和脈搏率。得到的收縮壓、舒張壓和脈搏率測量結果顯示在液晶顯示器 (LCD) 上，帶有時間戳，並存儲在非易失性存儲器中。
操作
醫學生測量肱動脈血壓
用手動工具，具有聽聽診器的肱動脈，主考官緩慢地釋放以每心臟的跳動約2毫米的速度在袖口的壓力。隨著袖帶中的壓力下降，當動脈中的血流再次開始流動時，會聽到“嗖嗖”聲或砰砰聲。記錄此聲音開始時的壓力並記錄為收縮壓。進一步釋放袖帶壓力，直到不再聽到聲音。這被記錄為舒張壓。在無法進行聽診的嘈雜環境中，可以通過釋放壓力直到觸診橈動脈脈搏來單獨讀取收縮壓。在獸醫學中，聽診很少有用，血壓計遠端的脈搏觸診或可視化用於檢測收縮壓。
數字儀器使用袖帶，根據儀器，袖帶可以放在上臂、手腕或手指周圍，在所有情況下都升高到與心臟相同的高度。他們用與手動儀表相同的方式給袖帶充氣並逐漸降低壓力，並通過示波法測量血壓。
