雪蓮果（Yacón; 學名：Smallanthus sonchifolius; 又名雪蓮薯或菊薯）是一種鮮為人知的根莖類蔬菜，原產於南美洲安地斯山脈地區。 這種獨特的塊莖因其甜味、脆嫩的質地和潛在的健康益處而受到關注。 讓我們深入了解雪蓮果的世界，探索它的特徵、用途和營養成分。
民俗和歷史
雪蓮果有時被稱為“秘魯地蘋果”，可以生吃，傳統上安第斯山脈的人們將其用作名為 Salpicón 的水果沙拉中的提神來源。 雪蓮果被認為是印加人傳說中被遺忘的作物之一，儘管這可能是不可能的，因為自2000 年初以來，即使在秘魯首都利馬，雪蓮果的根也不再流行。日本人有可能使雪蓮果成為流行的現代秘魯作物，因為自發現雪蓮果作為低 GI 糖的替代品。 自 2000 年初以來，雪蓮果在全世界越來越受歡迎。
秘魯當地有一些關於雪蓮果的傳說，說它被長途旅行的信差吃掉。 根不僅可以提供一點營養，還可以滋潤身體。 還有證據表明，在印加歷史的莫切時代，雪蓮果根可能被用作慶祝已故祖先的節日的祭品。 有人提出這一點，因為有證據表明，秘魯有一個早期殖民天主教儀式與莫切祖先儀式同時舉行。 這兩種儀式都涉及雪蓮果的使用，這可能意味著早期天主教徒透過強加自己的儀式改變了雪蓮果的早期儀式意義。
傳統用途
塊根的大小和外觀與甘藷相似，是植物中最常用作食物的部分，儘管葉子和莖確實具有營養價值。
植物支持兩種類型的根：
- 一種是多年生根系，就像任何其他植物一樣，但在大塊莖的根部下面，含有大量的根汁。
- 較大的雪蓮果塊根用於生產甜糖漿和粉末，因為根汁含有大量寡果糖，這是一種由果糖組成的多醣體。
外觀及風味
雪蓮果是來自南美洲的迷人植物。 它長得很高，有大箭頭形狀的革質葉子和類似小太陽花的花。 當在良好的土壤和植物喜歡的條件下生長時，它們可以變得非常高。 該植物對寒冷的反應不佳，並且不抗霜凍。 它不能在環境不支持的氣候下生長。
雪蓮果根是多年生草本植物，莖圓形，皮厚，頂部有花青素斑點，類似於甘藷或菊芋。 塊莖直徑可達10厘米，長度可達40厘米，重量可達800-900公克。 葉子呈矛狀，上側顏色深綠色，下側顏色較淺。
雪蓮果根的味道多汁、酥脆、甜，讓人聯想到水果的味道。它的味道通常被描述為蘋果和西瓜的結合，提供清爽和溫和的甜味。
成分
水、寡果糖（寡果聚醣）、遊離果糖、葡萄糖、蔗糖、菊粉、澱粉、綠原/阿魏咖啡酸、倍半萜內酯、γ-杜松烯、咖啡酸、3-咖啡醯奎尼酸、綠原酸、2,4-二咖啡醯四酸-酸，2,5-二咖啡醯四氫酸，3,5-二咖啡醯四氫酸，3,5-二咖啡醯奎寧酸，二氫醌，阿魏酸，波動蛋白，沒食子酸，龍膽酸，菊粉，黑聚內酯，寡果聚醣，β -蒎烯、原兒茶酸、迷迭香酸、sonchifolin、色氨酸、2,3,5-三咖啡酰altraric-酸、2,4,5-三咖啡酰altraric-酸和uvedalin。
用途
雪蓮果根可生用在水果沙拉中，也可磨成粉或製成糖漿。 然後使用雪蓮果糖漿和粉末作為糖的替代品來使食物變甜。 有時也會吃雪蓮果植物的葉子。
烹飪用途
- 生吃零食：雪蓮果可以生吃，是清爽健康的點心。 只需將塊莖剝皮並切片即可獲得脆甜的美食。
- 沙拉：雪蓮果的清脆質地使其成為沙拉的絕佳添加物，為混合物增添甜味和多汁的元素。
- 煮熟的準備工作：雪蓮果可以用多種方式烹飪，包括烘烤、烘烤或蒸煮。 烹飪可以增強其甜味並提供更柔軟的質地。
營養含量
雪蓮果不僅因其甜味而受到重視，也因其營養豐富而受到重視。 以下是雪蓮果中發現的一些關鍵營養成分：
菊粉
雪蓮果富含菊粉，一種可溶性纖維。 菊粉充當益生元，支持有益腸道細菌的生長並有助於消化健康。
低熱量
雪蓮果熱量低，對於那些希望在享受甜食的同時控制熱量攝取的人來說是一個合適的選擇。
抗氧化劑
塊莖含有抗氧化劑，在對抗氧化壓力和支持整體健康方面發揮作用。
對健康的益處
消化系統健康
雪蓮果根含有在體內充當益生元的化合物，可改善消化系統健康並治療某些類型的結腸炎。 這些益生元特性影響消化道微生物群的發育，進而改善胃腸道發酵。 與雪蓮果根相關的排便規律性增加可能歸因於這種益生元效應。
血糖調節：
儘管雪蓮果味道甜美，但升糖指數較低。 菊糖含量也可能有助於調節血糖水平，使其成為糖尿病患者的潛在合適選擇。
體重管理：
作為一種低熱量、富含纖維的食物，雪蓮果可以透過促進飽足感和支持健康的新陳代謝來幫助體重管理。雪蓮果根中含有的糖漿與某些人的減肥有關。 根據 2009 年 4 月《臨床營養》雜誌發表的一項研究，肥胖女性在 120 天內每天每公斤體重攝取 0.14 至 0.29 克雪蓮果糖漿後，體重、體重指數和腰圍都有所下降圓週。 這部分歸因於雪蓮果根對增加排便和飯後飽足感的影響。
降低膽固醇和三酸甘油酯
雪蓮果根含有一種稱為寡果糖的糖，它可以降低三酸甘油酯和低密度脂蛋白（「壞」膽固醇）的含量。 2011 年10 月發表在《化學-生物交互作用》上的一項研究發現，每天補充雪蓮果根的糖尿病大鼠的空腹血漿三酸甘油酯（一種三酸甘油酯）和低密度脂蛋白膽固醇水平較低。 2009 年 4 月發表在《臨床營養學》的研究證實，每天食用雪蓮果後，低密度脂蛋白膽固醇水平也降低。 三酸甘油酯和低密度脂蛋白膽固醇等脂質水平較低與心臟病風險較低有關。
**5. 越來越受歡迎：
雖然雪蓮果在世界許多地方仍然被認為是一種小眾蔬菜，但它的受歡迎程度正在逐漸增長。 除了烹飪用途外，人們還正在探索雪蓮果在健康飲食中的潛在作用以及作為替代甜味劑。
結論：
雪蓮果以其獨特的風味和潛在的健康益處，為根莖類蔬菜的世界增添了令人愉悅的色彩。 無論是生吃、煮熟還是加入各種菜餚中，雪蓮果為那些尋求多樣化和美味食物的人提供了甜味和營養的選擇。 隨著人們對替代和健康成分的興趣不斷上升，雪蓮果因其烹飪多功能性和潛在的健康貢獻而成為值得探索的根源。
