當您患有嗜睡症時，您的身體的睡眠-覺醒週期不會以應有的方式運作。大腦的某些變化使其更難管理您的睡眠。主要症狀之一是白天嗜睡。您可能還擁有：
- 幻覺
- 肌肉每次失控幾分鐘
- 睡眠癱瘓，這意味著您在入睡或剛醒來時無法移動
發作性睡病通常與憂鬱或焦慮等心理健康狀況同時發生。研究人員仍在釐清發作性睡病和心理健康之間的關聯。
憂鬱症是最常與嗜睡症相關的心理健康問題。調查顯示，高達 57% 的發作性睡病患者表示自己感到憂鬱。相較之下，4.7% 的美國成年人表示他們經常感到憂鬱。
焦慮症在發作性睡病患者中也很常見。一項研究發現，大約 35% 的發作性睡病患者還存在焦慮問題，例如恐慌發作和社交恐懼症。相比之下，一般人群中這一比例約為 18%。
在某些情況下，人們會因發作性睡病而出現心理健康問題。它會影響您學習、工作、駕駛和享受嗜好的能力。
睡眠中斷也會改變你的性格。發作性睡病會損害你的人際關係。研究表明，嗜睡症與較高的失業率、錯過工作時間、較低的工資和婚姻問題有關。
從表面上看，注意力不足過動症（ADHD）似乎與嗜睡症相反。您可能會認為患有多動症的人“亢奮”，而不是困倦。但科學家認為兩者之間存在著關聯。一項研究發現，患有發作性睡病的兒童比睡眠規律的兒童更容易出現過動症症狀。
患有發作性睡病的人也有飲食失調的風險，尤其是暴飲暴食和異常的食物渴望。在一項研究中，大約四分之一的發作性睡病患者符合飲食失調的標準。
精神分裂症和發作性睡病有一些共同的症狀，包括幻覺。研究人員對同時具有這兩種症狀的人進行了研究。他們的問題通常始於童年或青少年時期。但同時被診斷出患有精神分裂症和嗜睡症的情況似乎相當罕見。
在美國，發作性睡病是一種致殘性疾病，其特徵是病理性白天嗜睡，表現為反覆出現的深度睡眠傾向，經常引發全天無意的小睡或入睡。此外，還可能出現猝倒，也就是情緒引發的突然肌張力喪失。發作性睡病的症狀首先出現在青春期晚期或成年早期，由於它是一種慢性疾病，通常需要終生治療，因此可能對功能、生活品質和醫療保健費用產生深遠影響。
發作性睡病患者合併症發生率很高。多達 15% 的發作性睡病患者患有不寧腿綜合徵，估計25% 的發作性睡病患者患有睡眠呼吸中止症。精神疾病在發作性睡病患者中也很常見，尤其是情緒障礙（憂鬱和焦慮）；慢性疼痛、胃腸道疾病、高膽固醇血症和高血壓等合併症也很常見。研究顯示渴睡症相對於非渴睡症人群死亡率大約高出 1.5 倍。
研究觀察到 25-34 歲和 35-44 歲年齡組的相對死亡風險存在峰值，且較年長組的相對死亡風險較高。發作性睡病通常發生在青春期末期或成年早期，在首次症狀出現後平均需要 7 至 10 年才能診斷出來。隨著時間的推移，渴睡症患者的健康相關生活品質往往由於適應策略會有所改善，但是因為患者已經過了生產力的巔峰期，部分峰值可能是自殺的結果，由於健康相關的生活品質下降和共病憂鬱症共同造成的。
青少年特別容易受到與睡眠相關的 風險與自殺想法和行為(STB) 的影響，睡眠不足可能會損害認知、情緒、生理和社會功能。
研究報告稱，美國只有0.32% 的急診就診記錄有睡眠障礙。與此相反的是，調查數據顯示，美國青少年失眠症的盛行率為 9%，疑似睡眠呼吸中止症的盛行率為 6%。相對於全國調查中睡眠障礙盛行率的估計，在急診室就診的青少年中，睡眠障礙的診斷率嚴重不足，反映出醫療保健方面有更大的缺陷。醫療保健培訓計劃和認證機構可以透過要求有關睡眠障礙的高盛行率、睡眠障礙對精神和身體健康的影響以及睡眠障礙的診斷和治療的教育來提高準確診斷睡眠障礙的可能性。
研究表明渴睡症1 型(Narcolepsy 1, NT1) 患者，尤其是未經治療的患者，憂鬱症、憂鬱症狀、自殺念頭和自殺風險很常見，並且與 NT1 嚴重程度相關。NT1藥物治療後憂鬱症狀和自殺念頭得到改善。有自殺念頭的患者更有可能是男性。
