刺角瓜（Cucumis metuliferus / kiwano） 又名非洲角黃瓜或火参果。
刺角瓜是一種來自非洲的異國水果，營養豐富，具有許多健康益處。
成熟時，刺角瓜厚厚的外皮呈現亮橙色，並覆蓋著小刺狀突起或角。 內部果肉由凝膠狀、石灰綠色或黃色物質組成，其中含有大量可食用的種子。
含有多種必需營養素
刺角瓜富含多種維生素和礦物質，其中許多維生素和礦物質對其健康有正面影響。
一個刺角瓜提供以下營養：
- 卡路里：92
- 碳水化合物：16克
- 蛋白質：3.7克
- 脂肪：2.6克
- 維生素C：18%
- 每日參考攝取量 (RDI)
- 維生素 A：每日建議攝取量的 6%
- 維生素 B6：每日建議攝取量的 7%
- 鎂：RDI 的 21%
- 鐵：RDI 的 13%
- 磷：RDI 的 8%
- 鋅：RDI 的 7%
- 鉀：RDI 的 5%
- 鈣：RDI 的 3%
刺角瓜主要由水組成，熱量、碳水化合物和脂肪含量相對較低。 它大約 16% 的熱量來自蛋白質——與其他水果相比相對較高。
這種獨特的營養分佈使刺角瓜適合各種飲食計劃。
提供多種有效的抗氧化劑
刺角瓜不僅營養豐富，還提供多種有效的抗氧化劑——其中許多本身就是營養素。
抗氧化劑是某些食物中發現的化合物，可以防止體內氧化壓力引起的細胞損傷。
雖然氧化反應是人體新陳代謝的正常部分，但隨著時間的推移，過多的氧化壓力會導致發炎和細胞功能受損。
您可以透過為身體提供充足的富含抗氧化劑的食物來最大程度地減少這種潛在的損害。
刺角瓜的主要抗氧化劑是維生素C、維生素A、鋅和葉黃素。 這些營養素共同發揮減少發炎和預防慢性疾病的作用，例如糖尿病、心臟病和某些類型的癌症。
此外，果肉中的可食用種子提供維生素 E—另一種具有抗氧化特性的營養素。
促進健康的紅血球生成
刺角瓜是鐵的良好來源，可滿足您日常需求的約 13%。
紅血球儲存一種稱為血紅蛋白的含鐵物質，用於將氧氣輸送到體內。
因此，膳食鐵的充足供應對於您的身體產生足夠的健康紅血球進行適當的氧合作用是必要的。
鐵的植物來源——例如刺角瓜——含有一種被稱為非血紅素鐵的礦物質。 這種形式的鐵吸收效率不如動物來源的鐵。
然而，將非血紅素鐵與維生素 C 搭配可提高其吸收率。
巧合的是，刺角瓜也富含維生素 C。 這可以提高水果中鐵的吸收，使其更有效地支持紅血球生成和氧氣運輸。
促進血糖控制
刺角瓜的血糖指數較低，這意味著食用後不會導致血糖顯著升高。
此外，它也是鎂的豐富來源，鎂是一種直接參與葡萄糖和胰島素代謝的礦物質。
一項小型研究發現，刺角瓜萃取物可顯著降低糖尿病大鼠的血糖，但不會降低血糖值正常的動物的血糖。
最終，需要更多的研究來確定刺角瓜是否會影響人類的血糖。
支持適當的保濕
刺角瓜由約 88% 的水組成，並含有碳水化合物和電解質 - 使其有助於增加水分。
在炎熱的夏日或劇烈運動後吃點像刺角瓜這樣的水果零食可以幫助您全天保持精力充沛和水分充足。
可能會改善情緒
刺角瓜含有鎂和鋅，這兩種礦物質與心理健康和健康的大腦功能維持密切相關。
鎂和鋅都參與產生影響情緒的神經傳導物質，並與一些情緒相關的疾病有關，例如憂鬱和焦慮。
一項研究對 126 人使用鎂治療輕度憂鬱症和焦慮症進行了評估。 接受鎂治療的人報告說他們的症狀有顯著改善。
總體而言，需要更多的研究來更好地了解鎂和鋅在改善情緒或預防和治療憂鬱症方面的作用，但多吃像刺角瓜這樣富含礦物質的食物肯定不會有什麼壞處。
其他潛在好處
專門針對刺角瓜對健康的影響的研究很少。 然而，眾所周知，它所含的許多營養素可以透過其他方式支持您的身體系統：
支持骨骼健康：
提供支持骨骼重塑和維持骨骼強度的營養，
包括鎂、維生素 C 和鋅。
促進皮膚健康：維生素 C
刺角瓜中的水可以支持膠原蛋白的產生、傷口癒合、
並防止陽光傷害。
促進心臟健康：
鎂和鉀的豐富來源。 這些礦物質可以減少
炎症，防止動脈斑塊積聚，並幫助調節血壓。
增強免疫力：
也提供對健康免疫系統至關重要的多種營養素，
包括維生素 C、鋅、鐵和鎂。
雖然刺角瓜含有許多重要的營養成分，但沒有任何一種食物能成為最佳健康的關鍵。
怎麼吃
外皮很厚，覆蓋著細小的尖刺。 成熟之前，果實是深綠色的，但成熟後，它會變成奶油色的橙色。
雖然外皮可以食用，但大多數人還是堅持吃黏稠的內果肉，裡面充滿了種子。 許多人也吃種子，因為它們的數量太多，很難從果肉中去除。
如果你有足夠的勇氣去吃果皮，一定要先把尖刺切掉。
刺角瓜的味道溫和，略帶甜味。 它的味道與其近親黃瓜相似。 當它非常成熟時，你也許還能聞到一絲香蕉的味道。
吃刺角瓜最簡單的方法是將其切開，直接從果皮中舀出果肉。 有些人添加一點鹽或糖來增強其風味。 它可以新鮮食用或煮熟。
如果您有創意，可以將果肉添加到冰沙中，或將其用於優格、格蘭諾拉麥片或冰淇淋聖代。 它還可以作為醬汁和調味料的美味補充。
概括
刺角瓜是一種來自非洲的異國水果，由於其豐富的營養成分而具有多種健康益處。
它厚厚的橙色外皮上佈滿了尖刺，這讓它看起來有點嚇人。 然而，吃它就像把它切開並用湯匙舀出果肉一樣簡單。 您甚至可以將果皮用作配菜。
如果您正在尋找一種新的方式來混合水果遊戲，那麼刺角瓜是一個美味且營養豐富的選擇。
