🧬 臨終期的代謝變化 (End-of-life Metabolic Changes)
在死亡真正發生之前，身體已經會出現一連串代謝崩潰：
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能量代謝下降
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隨住血壓下降、血液循環變弱，細胞缺乏氧氣 (Hypoxia)。
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細胞開始由有氧代謝轉為 無氧代謝 (Anaerobic Metabolism)，產生乳酸 (Lactic Acid)，令血液更酸化 (Acidosis)。
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免疫與微生物失衡
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免疫系統功能下降，腸道細菌 (Gut Microbiota) 失去控制。
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細菌釋放出氨 (Ammonia)、含硫化合物 (Sulfur Compounds)，可能早於死亡時就影響氣味。
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器官衰竭產物
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肝臟衰竭 (Liver Failure)：氨、膽紅素增加，帶有特殊味道。
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腎臟衰竭 (Kidney Failure)：尿毒症 (Uremia) 令皮膚及呼吸帶「氨味」。
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呼吸衰竭 (Respiratory Failure)：二氧化碳滯留，呼氣氣味會改變。
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死亡氣味的主要化學物質
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Cadaverine（尸胺）
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來源：由氨基酸 Lysine 分解而成。
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特徵：有強烈腐臭味，常見於屍體早期分解。
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Putrescine（腐胺）
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來源：由氨基酸 Ornithine 分解而成。
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特徵：帶刺鼻嘅腐敗肉味。
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Sulfur-containing compounds（含硫化合物）
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例如 Dimethyl sulfide、Methanethiol。
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特徵：類似臭雞蛋、腐爛蔬菜嘅味道。
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揮發性有機化合物 (Volatile Organic Compounds, VOCs)
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包括 Aldehydes、Ketones、Amines。
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係法醫用作「氣味指紋 (Odor Profile)」嘅基礎。
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呢啲分子通常喺 死亡數小時至數日 內大量釋放，但「臨終期」身體代謝崩潰時，亦可能開始有徵兆性變化。
動物如何利用死亡氣味
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狗 (Dogs)
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嗅覺靈敏度比人類高幾千倍，可以察覺到極微量 Cadaverine、Putrescine。
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有報告指出狗會對「病危病人」特別守候，可能係因為佢哋嗅到早期代謝氣味變化 [1]。
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昆蟲 (Insects)
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蒼蠅 (Blowflies) 會被 Cadaverine、Putrescine 吸引，係最早降落屍體嘅生物。
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法醫昆蟲學 (Forensic Entomology) 就係利用呢個特性推算死亡時間。
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其他掠食者
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野生動物會透過「死亡氣味」尋找腐肉作為食物。
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科學如何研究死亡氣味
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法醫化學 (Forensic Chemistry)
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利用氣相色譜—質譜 (GC-MS) 分析屍體釋放嘅 VOCs，建立「死亡氣味圖譜 (Odor Profile)」。
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幫助推算死亡時間 (Post-mortem Interval, PMI)。
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犬隻訓練 (Cadaver Dogs)
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警犬能識別合成或真實死亡相關分子，用於尋找屍體、災難搜救。
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臨終照護 (Palliative Care)
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有研究與報告指出，臨終病人因代謝崩潰，可能釋放「類死亡氣味」早期徵兆 [2]。
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仍需更多研究確認。
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⚠️ 限制與迷思
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時間性：Cadaverine、Putrescine 通常喺死亡後才大量釋放。臨終期氣味徵兆仍缺乏確切科學數據。
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觀察偏差：狗「知道死亡」有可能係主人或護理員的解讀。
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研究挑戰：要區分「疾病末期代謝變化」與「真正死亡分解產物」並唔容易。
總結
死亡氣味係一組由 Cadaverine、Putrescine 等化合物組成嘅獨特化學指紋，主要源於死亡後嘅分解過程。不過，臨終期人體代謝崩潰 已經可能釋放某些異常氣味，狗隻可能憑此察覺主人病危。雖然目前缺乏嚴謹證據，但研究死亡氣味對法醫學、醫療照護同臨終關懷都有潛在價值。
References / 參考文獻
[1] Vennells, D. (2017). The changing smell of death: dogs detecting dying patients. Journal of Palliative Medicine, 20(5), 463–464. https://doi.org/10.1089/jpm.2016.0561
[2] Vass, A. A. (2018). The elusive universal post-mortem interval formula. Forensic Science International, 295, 157–167. https://doi.org/10.1016/j.forsciint.2018.01.008
[3] Dekeirsschieter, J., Verheggen, F. J., Gohy, M., Hubrecht, F., Bourguignon, L., & Haubruge, E. (2009). Cadaveric volatile organic compounds released by decaying pig carcasses (Sus domesticus L.) in different biotopes. Forensic Science International, 189(1-3), 46–53. https://doi.org/10.1016/j.forsciint.2009.03.034
