一項研究分析發現，14% 的成年人沉迷於超加工食品。
這項發現令人震驚，因為超加工食品——例如香腸、冰淇淋、餅乾、軟性飲料和含糖穀物——此前曾被認為與認知能力下降、癌症、心理困擾甚至早逝有關。
包括無法控制和過度消費、渴望以及儘管有潛在的負面健康影響但仍持續攝取。
超加工食品中常見的精製碳水化合物和脂肪的組合似乎對大腦獎勵系統具有超加性效應，高於單獨的常量營養素，這可能會增加這些食物的成癮潛力。
一些專家認為，與煙草中的尼古丁不同，它可能不是單一成分使糖果或餅乾上癮，而是多種成分。
天然來源的食物往往含有較多的碳水化合物或較多的脂肪，但兩者的含量並不高，而超加工食品的兩者含量卻不成比例地較高。
如果一個蘋果的碳水化合物含量為 55 kcal，脂肪含量少於 2 kcal，那麼一塊巧克力棒的碳水化合物含量為 237 kcal，脂肪含量為 266 kcal。
過去的研究也發現，含糖或脂肪食物使更健康的替代品失去吸引力，而大腦重新佈線可能會產生與健康相關的後果，例如過度放縱和體重增加。
吃精加工食品會引發多巴胺的激增，然後突然下降，導致渴望、解決問題和崩潰的無休止的循環——類似於酗酒或吸毒成癮的人。
研究中指出，雖然添加劑本身不太可能上癮，但食品中的添加劑可能是熱量效應的增強劑。
但並不是每個人都會對超加工食品的成癮性敏感——有些人可能能夠吃一把薯片並感到滿足，而另一些人可能就沒那麼幸運了。
不是每個人都會上癮。90% 的人可以嘗試飲酒而不會有問題；許多人甚至還嘗試香煙，甚至可卡因。
然而，超加工食品的成癮特性引起了具有健康意識的科學家的強烈抗議，他們認為某些食品應該帶有「菸草式」的建議——畢竟，超加工食品是無法逃脫的，它們無處不在。
雖然適度攝取是安全的。 為了盡量減少吃超加工食品，問問自己：這真的是食物嗎？你很快就會從上癮變成厭惡。
