一、低鐵的直接原因
1. 失血
失血係最常見低鐵原因之一。女性如有月經過多（menorrhagia）、子宮肌瘤或產後大出血均容易流失大量鐵質。而消化道出血，如胃潰瘍、痔瘡、腸癌，或長期服用NSAIDs（非類固醇消炎藥）亦可導致慢性出血而未被察覺。
2. 攝取不足
長期素食、節食或偏食會導致動物性鐵質攝取不足，而植物性鐵（non‑heme iron）吸收率遠低於動物性鐵（heme iron）。若膳食中缺乏維他命C，亦會妨礙鐵質還原及吸收。
3. 吸收障礙
胃切除術、腸炎（如 Crohn’s 病）、乳糜瀉（Celiac disease）都會影響鐵質吸收。長期服用抗酸劑或質子泵抑制劑（如 Omeprazole）會減低胃酸分泌，阻礙三價鐵轉為可吸收嘅二價鐵。
4. 鐵需求增加
懷孕、哺乳期、兒童及青少年生長期、運動員等族群，由於體內鐵質需求大增，若無適當補充，亦易出現缺鐵。
5. 慢性炎症與疾病
例如風濕性關節炎、腎功能不全、癌症或慢性肝炎等疾病，體內會釋出大量 IL‑6 促使肝臟製造 hepcidin，間接抑制鐵吸收及釋放。
二、病理機制解析
🧬 Hepcidin–Ferroportin 軸
Hepcidin 係一種由肝臟分泌嘅激素，當身體炎症或鐵儲存過多時會上升，抑制 ferroportin 嘅活性，使鐵無法由腸道細胞或巨噬細胞釋放進入血液，導致「功能性缺鐵」（即血中鐵低但儲鐵正常）。
🧪 鐵吸收與轉運
鐵質需要先由三價（Fe³⁺）經胃酸或維他命C等抗氧化劑還原成二價（Fe²⁺），經 DMT1 輸送入小腸細胞，再由 ferroportin 輸送入血液，並被 transferrin 攜帶至骨髓或肝臟。
⚠️ 紅血球製造受限
鐵質不足時，紅血球合成減慢，出現小細胞性（microcytic）、低血紅素（hypochromic）紅血球，進一步引致貧血症狀。
三、間接影響與全身性表現
🧠 認知與情緒影響
鐵係製造神經傳遞物質（如 dopamine）所需酶類嘅輔助因子，缺鐵會導致注意力不集中、煩躁、甚至抑鬱。
🫁 體能與耐力下降
鐵質缺乏會減低血氧運送能力，令運動耐力下降、易氣促、疲倦無力。
🧬 胎兒與懷孕風險
孕婦缺鐵與早產、胎兒低體重、產後憂鬱有明顯關聯。新生嬰兒如母體缺鐵嚴重，亦可能自出生已帶有缺鐵風險。
🧫 免疫力與感染
缺鐵會削弱免疫細胞功能，增加細菌或病毒感染風險。此機制特別在老人與慢性病人身上明顯。
四、最新學術研究精要
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《Journal of Nutrition, 2023》：維他命C 有效還原三價鐵為二價鐵，提高植物性鐵吸收率
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《Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, 2023》：炎症性腸病患者 hepcidin 明顯升高，導致功能性缺鐵
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《JAMA, 2024》：建議功能性缺鐵患者可考慮靜脈鐵劑（如 ferric carboxymaltose）以快速補鐵
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《Nutrients, 2024》：茶與咖啡中多酚會干擾鐵吸收，尤其空腹攝入時影響更大
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《KDIGO Clinical Practice Guideline Draft, 2025》：慢性腎病患者鐵指標建議同時評估 TSAT 及 Ferritin 作診斷依據
五、臨床建議與預防方向
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監察指標：Ferritin（<30ng/mL 較為可信）、TSAT、CRP（排除發炎影響）等
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口服鐵劑：ferrous sulfate、ferrous gluconate 配合維他命C服用
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飲食建議：
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多食動物內臟（如豬肝）、紅肉、魚類；
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同時食橙、蕃茄等含維他命C食品；
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避免茶／咖啡與含鐵食物同時食用
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嚴重或吸收障礙者：考慮靜脈補鐵療法，特別係慢性炎症或腎病病人
結語
鐵質不足表面睇似營養問題，其實可能係慢性病、發炎、吸收障礙等深層健康警號。及早識別成因、針對性治療先至可以防止惡化成貧血，甚至影響免疫、認知同情緒功能。日常應注意鐵質攝取平衡、改善飲食吸收環境、監察身體警號，必要時尋求醫生化驗診斷。
📚 參考文獻（APA格式簡化）
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Balarajan, Y. et al. (2021). Anaemia in low-income countries. The Lancet.
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Hallberg, L., Brune, M., & Rossander, L. (1989). Iron absorption and meal composition. The American Journal of Clinical Nutrition.
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