在《老化神经生物学》杂志上发表的一项新研究中，加州大学圣地牙哥分校医学院建议，正在进行认知测试时测量瞳孔扩张的速度可能是一种替代性、非侵入性且 经济实惠的筛检测试，可以在那些患有阿兹海默症的风险较高的人出现之前发现他们。 认知能力下降。
研究人员研究了阿兹海默症的病理学，并重点关注导致该疾病的两个主要因素——大脑中蛋白质斑块（称为β淀粉样蛋白）的积累和tau蛋白缠结。 这两个因素都与认知功能障碍有关。
瞳孔反应可能暗示 AD 风险
这项研究展示了瞳孔如何对大脑中称为蓝斑（LC）的特定神经元做出反应，这些神经元参与认知功能和唤醒。 AD 最早的生物标记之一，tau 蛋白，首先出现在蓝斑中。 tau 蛋白缠结比β淀粉样蛋白更与认知能力相关。
LC 会刺激瞳孔反应，例如在认知任务期间改变眼睛瞳孔的直径。 当大脑任务变得更困难或更复杂时，一个人的瞳孔就会变大。 在此先前的一项研究中，研究人员报告称，患有轻度认知障碍（阿兹海默症的前兆）的人比没有任何认知问题的人表现出更大的瞳孔扩张。
然而，在这项研究中，研究人员希望找到瞳孔扩张反应与已识别的 AD 风险基因之间的关联。
鉴于瞳孔反应、LC 和tau 蛋白之间的联系以及瞳孔反应与AD 多基因风险评分之间的关联（确定个体遗传性AD 风险的因素的汇总），这些结果是概念验证在认知任务期间 测量瞳孔反应可能是在症状出现之前检测阿兹海默症的另一种筛检工具。
仍然没有阿兹海默症的预测测试
阿兹海默症是一个全球性的健康问题。 在美国，它是第六大死因，大约有 550 万美国人患有这种疾病。
目前，阿兹海默症仍无法治愈，也没有可用的预测测试。 此疾病的诊断通常是透过临床咨询做出的，这可能源于病史、医疗访谈、体征和症状以及评估。
包括扫描、血液和尿液样本以及精神评估的测试有助于排除其他具有类似症状的健康状况。 确认的唯一方法是当患者死亡并检查脑组织。
高贵的测试侵入性较小、更有针对性且易于进行。
识别与瞳孔反应因素相关的特定基因可以提高对LC-NE 系统功能以及影响MCI（轻度认知障碍）和AD（阿兹海默症）风险的遗传介导因素的理解。
