什么是木糖醇？
木糖醇被归类为糖醇。
在化学上，糖醇结合了糖分子和酒精分子的特性。 它们的结构使它们能够刺激舌头上的甜味感受器。
许多水果和蔬菜中都含有少量木糖醇，因此被认为是天然的。 人类甚至可以透过正常的新陈代谢产生少量的它。
它是无糖口香糖、糖果、薄荷糖、糖尿病友善食品和口腔护理产品中的常见成分。
木糖醇的甜度与普通糖相似，但卡路里含量却少 40%：
- 食糖：每克 4 卡路里
- 木糖醇：每公克 2.4 卡路里
商店购买的木糖醇呈白色结晶粉末。
由于木糖醇是一种精制甜味剂，因此不含任何维生素、矿物质或蛋白质。 从这个意义上说，它只提供空卡路里。
木糖醇可以从桦树等树木或称为木聚糖的植物纤维中加工而成。
尽管糖醇从技术上讲是碳水化合物，但它们中的大多数不会提高血糖水平，因此不算 作净碳水化合物，这使它们成为低碳水化合物产品中流行的甜味剂。
虽然「酒精」这个词是它的名字的一部分，但它不是让你喝醉的那种酒精。 糖醇对酒瘾患者来说是安全的。
木糖醇升糖指数非常低，不会导致血糖或胰岛素升高的
添加糖和高果糖玉米糖浆的负面影响之一是它会导致血糖和胰岛素水平升高。
由于果糖含量高，过量食用还会导致胰岛素阻抗和多种代谢问题。
然而，木糖醇含有零果糖，对血糖和胰岛素的影响可以忽略不计。
因此，糖的任何有害影响都不适用于木糖醇。
木糖醇的升糖指数 (GI)（衡量食物升高血糖的速度的指标）仅为 7，而普通糖的升糖指数为 60-70 。
它也被认为是一种有利于减肥的甜味剂，因为它所含的热量比糖少 40%。
对于患有糖尿病、糖尿病前期、肥胖或其他代谢问题的人来说，木糖醇是糖的绝佳替代品。
虽然目前还没有相应的人体研究，但大鼠研究表明，木糖醇可以改善糖尿病症状，减少腹部脂肪，甚至防止肥胖饮食中的体重增加。
木糖醇促进牙齿健康
许多牙医建议使用木糖醇甜味口香糖——这是有充分理由的。
研究已确定木糖醇可促进牙齿健康并有助于预防蛀牙。
蛀牙的主要危险因子之一是一种称为变形链球菌的口腔细菌。 这是造成牙菌斑的最主要原因的细菌。
虽然牙齿上有一些牙菌斑是正常的，但过多的牙菌斑会鼓励您的免疫系统攻击其中的细菌。 这可能导致牙龈炎等发炎性牙龈疾病。
这些口腔细菌以食物中的葡萄糖为食，但不能利用木糖醇。 因此，用木糖醇代替糖会减少有害细菌的可用燃料。
虽然这些细菌不能使用木糖醇作为燃料，但它们仍然会摄取木糖醇。 吸收木糖醇后，它们无法吸收葡萄糖——这意味着它们的能量产生途径被阻塞，最终导致死亡。
换句话说，当你咀嚼含有木糖醇的口香糖或将其用作甜味剂时，口腔中的有害细菌就会被饿死。
在一项研究中，含木糖醇的口香糖将有害细菌的水平降低了 27-75%，而有益细菌的水平保持不变。
动物研究还表明，木糖醇可以增加消化系统对钙的吸收，预防骨质疏松症并强化牙齿。
人体研究表明，木糖醇（无论是透过替代糖还是将其添加到饮食中）可以减少 30-85% 的蛀牙和蛀牙。
由于发炎是许多慢性疾病的根源，因此减少牙菌斑和牙龈发炎也对身体的其他部位有好处。
木糖醇减少耳部和酵母菌感染
你的嘴、鼻子和耳朵都是相互关联的。
因此，生活在口腔中的细菌最终会导致耳部感染—这是儿童的常见问题。
事实证明，木糖醇可以使其中一些细菌挨饿，就像它使产生牙菌斑的细菌挨饿一样。
一项针对反覆耳部感染的儿童的研究发现，每天使用木糖醇口香糖可将感染率降低 40%。
木糖醇还能对抗白色念珠菌，进而导致念珠菌感染。 木糖醇降低了酵母黏附在表面的能力，有助于预防感染。
其他潜在的健康益处
胶原蛋白是体内最丰富的蛋白质，大量存在于皮肤和结缔组织中。
一些对老鼠的研究将木糖醇与胶原蛋白的产生增加联系起来，这可能有助于抵消皮肤老化的影响。
木糖醇还可以预防骨质疏松症，因为它会增加大鼠的骨体积和骨矿物质含量。
请记住，需要对人体进行研究来证实这些益处。
木糖醇还可以滋养肠道中的有益细菌，充当可溶性纤维并改善您的消化健康。
木糖醇对狗有剧毒
在人体中，木糖醇吸收缓慢，对胰岛素的产生没有可测量的影响。
然而，对狗来说却不能这样说。
当狗吃木糖醇时，它们的身体会将其误认为是葡萄糖并开始产生大量胰岛素。
然后狗的细胞开始从血液中吸收葡萄糖，这可能导致低血糖或低血糖，甚至死亡。
木糖醇也可能对狗的肝功能产生有害影响，高剂量会导致肝衰竭。
每公斤体重只需要 0.1 克木糖醇就会受到影响，因此 6-7 磅（3 公斤）的吉娃娃狗只要吃 0.3 克木糖醇就会生病。 这比口香糖中的含量还要少。
如果您养狗，请将木糖醇安全存放或完全远离您的家。 如果您认为您的狗不小心吃了木糖醇，请立即带它去看兽医。
副作用和剂量
木糖醇通常耐受性良好，但有些人食用过多时会出现消化副作用。
糖醇可以将水吸入肠道或被肠道细菌发酵。
这会导致胀气、腹胀和腹泻。 然而，您的身体似乎对木糖醇适应得很好。
如果您缓慢增加摄取量并给予身体时间进行调整，您可能不会遇到任何负面影响。
长期食用木糖醇似乎确实是完全安全的。
在一项研究中，人们平均每月消耗 3.3 磅（1.5 公斤）木糖醇——每日最大摄取量超过 30 汤匙（400 克）——没有任何负面影响。
人们使用糖醇来使咖啡、茶和各种食谱变甜。 您可以以 1:1 的比例用木糖醇代替糖。
如果您患有肠躁症 (IBS) 或对 FODMAP 不耐受，请小心糖醇并考虑完全避免使用它们。
概括
作为甜味剂，木糖醇是一个很好的选择。
尽管某些甜味剂可能会导致健康风险，但研究表明木糖醇具有实际的健康益处。
它不会使血糖或胰岛素升高，不会使口腔中产生牙菌斑的细菌挨饿，并为消化系统中的有益微生物提供营养。
如果您正在寻找普通糖的更健康替代品，请尝试木糖醇。
