A medida que avanza la temporada de resfriados y gripe, el aceite de orégano se promociona como una forma natural de mantenerse saludable. Las celebridades lo promueven como un refuerzo del sistema inmunológico. El aceite de orégano se vende en farmacias e incluso en Costco y, a menudo, se promociona como de "grado terapéutico". ¿Pero realmente funciona el aceite de orégano?
¿Qué es el aceite de orégano?
Origanum vulgare es una planta con hojas de color verde oliva y flores de color violeta. El aceite que contiene se llama aceite de orégano. El aceite de orégano, también conocido como extracto de orégano o aceite de orégano, se elabora a partir de la planta de orégano de la familia de la menta. El aceite de orégano es una forma más concentrada de los compuestos bioactivos de la planta, que se extrae y se vende como suplemento de venta libre en forma de píldora, cápsula o líquido. Es posible que vea suplementos de aceite de orégano denominados:
- Aceite de Orégano
- Hojas de orégano
- Extracto de orégano
Como suplemento a base de hierbas, el aceite de orégano es conocido por sus propiedades antivirales, antiinflamatorias y antioxidantes. Contiene varios compuestos terapéuticos potenciales, como:
- Carvacrol
- Timol
- Terpina
La gente ha utilizado tradicionalmente el aceite de orégano para mantener la salud respiratoria. También se ha convertido en un tratamiento alternativo popular para los síntomas del resfriado y la gripe.
El aceite de orégano se usa para tratar los síntomas del resfriado y la gripe, pero se puede consumir en diferentes formas según sus preferencias. Se puede comprar como suplemento a base de hierbas, tintura o aceite esencial.
Puede encontrarlo en tintura o cápsulas de gel blando en la mayoría de las tiendas naturistas. También puede comprar aceites esenciales aromáticos y volátiles en forma altamente concentrada para uso tópico y aromaterapia.
¿Qué muestra la investigación?
Se han realizado varios estudios recientes que analizan los beneficios para la salud del aceite de orégano y la mayoría de los hallazgos son prometedores.
Función antioxidante
Un estudio encontró que el aceite esencial de orégano, especialmente el de las hojas de la planta de orégano, tiene fuertes propiedades antioxidantes. Los investigadores observaron que el aceite de orégano se ha utilizado tradicionalmente para tratar la fiebre y los síntomas respiratorios, ambos asociados con la influenza.
Suprimir virus
La investigación ha descubierto que el aceite esencial de orégano puede inhibir virus humanos y animales in vitro. Los investigadores señalaron que este efecto puede deberse al carvacrol, uno de los principales compuestos del aceite de orégano. Mientras que el carvacrol en sí es más eficaz contra ciertos virus, el aceite de orégano es más eficaz contra los virus respiratorios.
Un estudio de pacientes con infecciones del tracto respiratorio superior utilizó un aerosol para la garganta que contenía aceite de orégano y aceites esenciales diluidos de eucalipto, menta y romero. Las personas que usaron el spray experimentaron menos dolores de garganta, ronquera y tos. Sin embargo, tres días después del tratamiento, no hubo diferencias significativas en los síntomas entre los dos grupos. Los investigadores señalaron que esto puede deberse a la mejora natural de los síntomas en ambos grupos durante estos tres días.
Un estudio encontró que el aceite de orégano tiene propiedades analgésicas y reduce el dolor en ratas. Esto sugiere que el aceite de orégano puede ayudar a aliviar los síntomas más dolorosos de la gripe, como dolores corporales o de garganta, pero se necesitan estudios más amplios en humanos.
Aunque los estudios de laboratorio han encontrado que el aceite de orégano puede prevenir la reproducción de ciertos virus, como el VIH, es posible que el aceite de orégano no combata los resfriados y la gripe. Los científicos también destacan que el contenido de ingredientes activos puede variar según el tipo de planta de la que se extrae el aceite de orégano. Por tanto, puede haber diferencias en su eficacia.
Ingrediente clave carvacrol
La mayoría de las afirmaciones sobre el aceite de orégano se basan en investigaciones sobre su ingrediente clave, el carvacrol. La mayor parte de la investigación se realiza en el laboratorio. Aunque se ha descubierto que el carvacrol mata bacterias y virus, e incluso células cancerosas. Pero también lo hacen muchas otras sustancias. La sal también mata las bacterias en una placa de Petri, pero eso no significa que comer patatas fritas sea una forma eficaz de tratar un resfriado.
El aceite de orégano puede matar algunas bacterias o virus en una placa de Petri, pero no se sabe cuánto aceite de orégano se absorbe en el torrente sanguíneo después de la ingestión, ni cuánto aceite de orégano se necesita para ver los beneficios. Por lo tanto, no es posible recomendar concentraciones, marcas o dosis específicas.
Seguridad y efectos secundarios
El aceite de orégano es generalmente seguro de usar y bien tolerado, pero pueden ocurrir algunos efectos secundarios.
Evite usarlo si es alérgico a la menta, la salvia, la albahaca o la lavanda. Si es alérgico a alguno de estos, es posible que también lo sea al orégano.
No utilice aceite de orégano si está embarazada o amamantando.
No tome aceite de orégano si tiene un trastorno hemorrágico o está tomando algún medicamento que altere la coagulación sanguínea.
El aceite de orégano contiene timol, uno de los fenoles que contiene. En dosis altas, el timol es un irritante leve y puede afectar la piel o los órganos internos. Puede resultar en:
- Asqueroso
- Vómitos
- Malestar de estómago
- Hiperactividad central
El timol también puede irritar o corroer la piel y los ojos. El aceite de orégano nunca debe aplicarse sobre la piel lastimada o sobre los ojos o cerca de ellos.
¿Cómo lo uso?
Hay muchas maneras de utilizar el aceite de orégano.
Si está utilizando la forma de aceite esencial puro, recuerde nunca ingerir el aceite esencial. En su lugar, siga estos pasos:
Agregue unas gotas a un difusor de vapor o a un recipiente con agua caliente
Agregue unas cinco gotas a un aceite portador, como aceite de coco, y aplíquelo sobre la piel
Obtenga más información sobre cómo utilizar los aceites esenciales para tratar la gripe.
También puede comprar tintura de aceite de orégano, que es una mezcla de extractos y aceites esenciales formulada para tomar por vía oral. Siga las instrucciones de dosificación en el frasco.
Como alternativa, puede comprar aceite de hierbas de orégano en forma de cápsulas. Lea atentamente las instrucciones de dosificación en el frasco.
No importa por qué esté tomando aceite de orégano, asegúrese de tomar al menos una semana de descanso cada 3 semanas de uso.
El aceite de orégano es una sustancia poderosa, por lo que es mejor comenzar con la dosis más pequeña posible para ver cómo reacciona su cuerpo. Una vez que vea la reacción de su cuerpo, puede aumentar lentamente la cantidad que toma.
Solo asegúrese de no tomar más de la cantidad recomendada que figura en el paquete. También tenga en cuenta que las dosis recomendadas pueden variar de un fabricante a otro.
Resumen
El aceite de orégano tiene una variedad de beneficios para la salud respaldados por investigaciones, pero se necesitan estudios más amplios para comprender completamente cómo funciona.
Si tiene un resfriado o gripe, pruebe el aceite de hierbas de orégano para aliviar los síntomas. Sólo asegúrese de no exceder la dosis recomendada.
