El arándano Rabbiteye (Vaccinium ashei Brightwell) a menudo se considera la pequeña joya azul de la naturaleza por su color brillante, sabor dulce y numerosos beneficios para la salud. Originarias del sureste de Estados Unidos, estas bayas se han convertido en las favoritas entre los amantes de las frutas no solo por su delicioso sabor, sino también por su versatilidad y valor nutricional.
Origen y Características:
Raíces del sur: Los arándanos ojo de conejo (Vaccinium virgatum) son nativos del sureste de los Estados Unidos y prosperan en climas cálidos como Georgia, Carolina del Norte y Mississippi.
Apariencia única: esta baya recibe su nombre por la apariencia de su fruto maduro, que se dice que se parece a los ojos de un conejo. Suelen ser pequeños y redondos, y de color gris azulado a morado cuando están completamente maduros.
Arbusto resistente: los arándanos ojo de conejo crecen en arbustos resistentes y de hoja caduca de hasta 15 pies de altura. Estos arbustos son conocidos por su valor ornamental, especialmente en otoño, cuando sus hojas se vuelven rojas y anaranjadas.
Perfil de sabor:
Dulce pero agrio: los arándanos Rabbiteye son apreciados por su sabor dulce pero ligeramente ácido. El equilibrio entre dulzura y acidez lo convierte en una excelente adición a una variedad de creaciones culinarias.
Rico aroma: cuando muerdas un puñado de arándanos ojo de conejo, sentirás una explosión de rico aroma, que se suma al sabor. placer sensorial de comer estas bayas.
Variedad culinaria:
Coma fresco: los arándanos Rabbiteye son un delicioso refrigerio cuando se comen frescos. Su tamaño de bocado y su sabor dulce los convierten en el bocadillo perfecto para llevar.
Baking Glow: estas bayas son las favoritas para hornear y aportan dulzura a muffins, pasteles, panqueques y otros productos horneados y un rico sabor.
Batidos y tazones para el desayuno: los arándanos ojo de conejo añaden color y nutrición a los batidos, tazones de yogur y parfaits para el desayuno.
Valor nutricional:
Potencia antioxidante: los arándanos en general son conocidos por su alto contenido de antioxidantes, lo que puede contribuir a una variedad de beneficios para la salud, incluidas propiedades antiinflamatorias.
Vitaminas y minerales: los arándanos ojo de conejo son una buena fuente de vitaminas C y K y manganeso. Estos nutrientes juegan un papel importante en el apoyo a la salud general.
Fibra dietética: las bayas proporcionan fibra dietética, que ayuda a la digestión y promueve la saciedad.
Variedades de arándanos ojo de conejo
Brightwell
Los arbustos son vigorosos, erguidos, productivos y con frutos grandes. Sabe bien, cicatriza bien, pero tiene una textura arenosa y una piel dura. La fruta de Premier llega semanas antes que la de Tifblue. Excelente forma de arbusto.
VELLUTO AZUL®
La variedad más nueva del grupo de ojos de conejo. Variedad recién lanzada, procedente de Nueva Zelanda, donde ha sido un auténtico éxito. Como todos los Rabbiteye, es muy fuerte y duradero; adquiere un porte muy erguido y crece rápidamente. Su calidad de fruto es excelente, similar a la azul cerúlea, pero Velluto tiene un rendimiento mayor, similar a la azul Centra, lo que la convierte en una de las variedades ojo de conejo más productivas. Se recomiendan polinizadores.
Centurión
Arbusto de bonita forma con vigor moderado, rendimiento medio, buen sabor y buena exhibición de frutos rojos. La fruta no es tan dura como la de algunos ojos de conejo, pero tiende a ser de color un poco más oscuro.
CENTRA BLUE®
Si quieres alargar tu periodo de cosecha hasta mediados de otoño, esta variedad es tu mejor opción. Centra blue es la última variedad que se cosecha y, dependiendo de la zona climática, la cosecha de arándanos se prolonga incluso hasta diciembre. Es un conejo ojo de conejo de muy alto rendimiento con fruto de tamaño medio/grande, buena calidad y color azul ligeramente oscuro. El periodo de cosecha es desde mediados de agosto hasta noviembre, y Centra blue se puede cosechar un mes más tarde que otras variedades como Overtime o Titan. Se recomiendan polinizadores. Derivado de un cruce entre las razas Raha y Centurion. Además, esta variedad es un complemento perfecto para las plantas de arándano rosa, aumentando el número de flores polinizadas y aumentando así el rendimiento de la cosecha.
Azul empolvado
La planta es dura, de vigor moderado, y los frutos son de tamaño pequeño a mediano, de color azul claro. Muy similar en apariencia a Tifblue, pero con frutos más pequeños.
CIELO AZUL®
Variedad muy tardía del grupo ojo de conejo, que se puede cosechar después de la aurora. Tiene un vigor medio y esta variedad requiere de fuertes podas durante el primer año. Los arándanos celestes son delicados, grandes, de alta calidad, de color azul claro y crujientes. El período de cosecha es desde agosto hasta finales de septiembre. Se recomiendan polinizadores.
OCLOCHONEE
Esta variedad tuvo mucho éxito hace diez años debido a sus abundantes cosechas. Sin embargo, su menor calidad y menor tamaño de fruto la han relegado actualmente a un papel secundario, por lo que su interés comercial ha decaído.
Primer Ministro
El arbusto tiene un vigor moderado. Fruta de sabor agradable, dulce, de tamaño mediano a grande. Excelente color del fruto y cicatrización del fruto.
Tifazul
Estrenado en Estados Unidos en 1955. Todavía se cultiva ampliamente y se acepta como punto de referencia para todas las variedades de ojo de conejo. Crecimiento tupido y erguido con frutos de tamaño mediano a grande, de color azul claro.
Tiempo de espera (OVERTIME®)
Variedades del programa genético Fall Creek Genetics®, originalmente seleccionadas para ser polinizadoras. Esta es una variedad de cosecha tardía. Pero no tiene un período de cosecha largo como el Centra blue. Los arándanos producidos por Sky Blue tienen un sabor excelente y un color azul claro.
T102
Los arbustos son vigorosos y extendidos. El fruto es grande, firme y delicioso. Las bayas son negras, algo planas y con cálices grandes. Puede partirse después de fuertes lluvias. Tifblue madura en aproximadamente una semana. El rendimiento es muy elevado.
TITAN™ 'T-959' (TITAN™ 'T-959')
Una raza más o menos reciente, procedente del programa de genética de la Universidad de Georgia. Destaca por su fruto de gran tamaño, probablemente uno de los más grandes de la clase Rabbiteye. Estas plantas no pueden autofecundarse, por lo que se deben utilizar polinizadores. Tiene una resistencia moderada al frío, lo que limita su uso en determinados climas.
Desarrollado y escrito por Adrián García Villar, ingeniero agrónomo de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM). Colegio nº 215, Colegio Oficial de Ingenieros Agrónomos del Principado de Asturias (COIASTUR).
Temporada de cosecha:
Vaccinium ashei Reade es un género de arándano nativo del sureste de los Estados Unidos, específicamente de California, Georgia, Alabama, Arkansas y Florida.
Se consideran arándanos "arbustos altos" y pueden superar fácilmente los 2 metros de altura, con tallos de hasta 4 o 5 metros de largo. Por su origen son más tolerantes a la sequía. Sin embargo, son más sensibles a la humedad, por lo que se recomiendan los cultivos de plástico.
Las variedades de arándanos Rabbiteye son más tolerantes a suelos con un pH más alto y un menor contenido de materia orgánica, y el rendimiento de sus cultivos es generalmente mayor que el de otros géneros. Además, producen frutos muy duros debido a su piel gruesa. Tienen buen tamaño y mejor conservación poscosecha.
Los arándanos Rabbiteye se pueden cultivar en una amplia variedad de zonas climáticas. Tomando como ejemplo España, estas variedades se pueden cultivar tanto en Asturias en el norte como en Huelva en el sur. Además, las variedades más recientes, como Cerulean Blue, Velluto Blue o Centra Blue, permiten cosechar el mayor tiempo posible.
La temporada de los arándanos ojo de conejo suele ser el verano, y cuando se trata de cosechar, los arándanos ojo de conejo se caracterizan por un largo período de cosecha, generalmente de 8 a 12 semanas, dependiendo de la región climática. Su período de floración es largo, de 90 a 120 días, los arándanos ojo de conejo (Vaccinium ashei) son de buena calidad, alta dureza, tamaño adecuado y tienen un período de almacenamiento poscosecha muy largo. Tal vez no sean los arándanos más dulces, pero los arándanos ojo de conejo superan fácilmente los 12 grados brix y saben bastante bien. Por otro lado, la lluvia puede rasgar su piel o perder su característico color morado, de ahí la importancia de cubrir la planta con un túnel de plástico, especialmente en zonas con condiciones lluviosas de verano y otoño, como el norte de España.
Conclusión:
Los arándanos Rabbiteye no solo destacan por su delicioso sabor, sino también por su adaptabilidad, lo que los convierte en un ingrediente versátil en una variedad de cocinas. Ya sea que se disfruten frescas, horneadas en pasteles o mezcladas en batidos nutritivos, estas pequeñas gemas azules alegran el paladar y la mesa. Con sus beneficios para la salud y su atractivo culinario, el arándano ojo de conejo sigue siendo una fruta preciada que cautiva las papilas gustativas de aquellos que tienen la suerte de experimentar su generosidad estacional.
