El cilantro, también conocido como cilantro, cilantro, barba salada, cilantro fragante o cilantro (nombre científico: Coriandrum sativum), es un tipo de perejil A plumoso Planta anual de la familia (Apiaceae), algunas de las cuales se utilizan como hierbas y especias. La planta también se conoce como perejil chino.
La planta es originaria de las regiones del Mediterráneo y Oriente Medio y se cultiva ampliamente con fines culinarios en todo el mundo. Sus frutos y semillas secos se utilizan para dar sabor a muchos alimentos, especialmente embutidos, curry, repostería escandinava, licores y dulces como las conservas inglesas. Sus delicadas hojas tiernas se llaman cilantro y son muy utilizadas en la cocina latinoamericana, india y china. El cilantro es una hierba comúnmente utilizada para dar sabor a platos internacionales.
Historia
El uso registrado del cilantro se remonta al año 5000 a.C. Los romanos lo utilizaban para condimentar el pan. Alguna vez se usó como aromático y carminativo, pero su único uso moderno en medicina es enmascarar el sabor y olor desagradables de los medicamentos.
Apariencia
La planta de cilantro crece en tallos delgados y huecos, de 30 a 60 mm (1 a 2,5 pulgadas) de altura, con hojas fragantes segundas pinnadas. Las pequeñas flores son rosadas o blancas y agrupadas en umbelas. El fruto es un pequeño fruto seco y ramoso que consta de dos frutos hemisféricos unidos por la comisura o el lado medial. Aparece como un solo fruto, liso, casi esférico, de unos 5 mm (0,2 pulgadas) de diámetro. La fruta de color marrón amarillento tiene un aroma suave que sabe a una combinación de cáscara de limón y salvia. Las semillas contienen entre un 0,1% y un 1% de aceite esencial; su componente principal es el corianderol.
El cilantro se caracteriza por sus delicadas hojas de encaje que se asemejan al perejil. Las hojas son de color verde brillante y crecen en tallos delgados. La planta de cilantro también produce semillas pequeñas y redondas que se utilizan como especia.
Introducción del sabor
Las hojas de cilantro tienen un sabor cítrico distintivo con un toque de perejil y un final ligeramente picante. El sabor del cilantro es fresco y herbáceo, lo que lo convierte en una hierba versátil que combina bien con una variedad de ingredientes.
Propósitos de cocina
Las hojas de cilantro se utilizan comúnmente como guarnición o condimento en diversas cocinas de todo el mundo. Añaden un sabor fresco y brillante a platos como sopas, ensaladas, curry, salsas y salteados. Las hojas de cilantro también se utilizan para preparar pestos, chutneys y salsas.
Las semillas de alcaravea tienen un sabor diferente al de las hojas. Tienen un sabor cálido y aromático con toques cítricos y especiados. Las semillas de cilantro se utilizan a menudo enteras o molidas como especia en la cocina, especialmente en las cocinas india, de Oriente Medio y asiática. Se utilizan para dar sabor al curry, guisos, adobos, encurtidos y productos horneados.
Valor nutricional
Las hojas de cilantro son bajas en calorías pero ricas en nutrientes esenciales. Son una buena fuente de vitaminas A, C y K, así como de folato, potasio y antioxidantes. Las semillas de cilantro también contienen compuestos beneficiosos como flavonoides y ácidos fenólicos, que tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
100 g de hojas de cilantro contienen:
- 31 kcal
- 2 gramos de carbohidratos
- 4 gramos de proteína
- 0,7 g de grasa
- 146 mg de calcio
- 5,3 mg de hierro
- 4,7 gramos de fibra
- 24 mg de vitamina C
- 635 mg de vitamina A
Beneficios para la salud
Puede promover la digestión y la salud intestinal
El cilantro puede ayudar a mejorar la digestión y aliviar problemas digestivos como hinchazón, gases e indigestión. En un estudio, la medicación con cilantro redujo los síntomas del síndrome del intestino irritable. Un estudio en ratas encontró que el extracto de cilantro puede aumentar el apetito.
Puede combatir infecciones
El cilantro contiene compuestos antibacterianos que pueden combatir infecciones y enfermedades transmitidas por los alimentos. El dodecenal que se encuentra en el cilantro puede combatir las bacterias que causan intoxicación alimentaria, como la salmonella. Las semillas de cilantro y otras especias indias pueden combatir las bacterias que causan infecciones del tracto urinario. El aceite de cilantro muestra potencial en la lucha contra las enfermedades transmitidas por los alimentos y las infecciones adquiridas en hospitales.
Puede proteger la salud del cerebro
El cilantro es conocido por sus propiedades antiinflamatorias y tiene potencial para prevenir enfermedades cerebrales como la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer y la esclerosis múltiple. Los estudios demuestran que el extracto de cilantro puede proteger las células nerviosas, mejorar la memoria y ayudar a controlar la ansiedad. Sin embargo, es importante señalar que se necesitan más estudios en humanos.
Puede ayudar a reducir el azúcar en sangre
El nivel alto de azúcar en la sangre es un factor de riesgo para la diabetes tipo 2. Las semillas, los extractos y el aceite de cilantro pueden ayudar a reducir el azúcar en sangre. Sin embargo, se recomienda precaución a las personas con niveles bajos de azúcar en sangre o que están tomando medicamentos para la diabetes. Los estudios en animales muestran que las semillas de cilantro pueden aumentar la actividad de las enzimas que eliminan el azúcar de la sangre. En ratas, el extracto de semilla de cilantro redujo el azúcar en sangre y aumentó la liberación de insulina, de manera similar a los efectos de los medicamentos. Los antioxidantes del cilantro pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
Rico en antioxidantes que estimulan el sistema inmunológico
El cilantro contiene antioxidantes que evitan que los radicales libres dañen las células. Las investigaciones muestran que se ha demostrado que estos antioxidantes combaten la inflamación y pueden tener efectos anticancerígenos, estimulantes del sistema inmunológico y neuroprotectores. Un estudio encontró que el extracto de semilla de cilantro puede reducir la inflamación e inhibir el crecimiento de varias células cancerosas.
Puede ser bueno para la salud del corazón
Algunos estudios muestran que el cilantro puede reducir los factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como la presión arterial alta y los niveles de colesterol malo. El extracto de cilantro actúa como diurético, ayudando al organismo a eliminar el exceso de sodio y agua, reduciendo así la presión arterial. También reduce los niveles de colesterol; un estudio en ratones mostró una disminución del colesterol malo y un aumento del colesterol bueno. El consumo de hierbas picantes como el cilantro puede ayudar a reducir la ingesta de sodio y mejorar la salud del corazón, especialmente en las personas que consumen grandes cantidades de cilantro en comparación con las dietas occidentales.
Puede proteger tu piel
El cilantro tiene beneficios potenciales para la piel. Puede que no sea eficaz para tratar la dermatitis del pañal por sí solo, sino en combinación con otros compuestos. Los antioxidantes del extracto de cilantro protegen contra el envejecimiento de la piel y los daños causados por la radiación UVB. Si bien el jugo de hoja de cilantro se puede utilizar para tratar el acné y otras afecciones de la piel, existen investigaciones limitadas sobre su eficacia.
Control del azúcar en sangre
Algunas investigaciones sugieren que el cilantro puede ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina.
Habilidades culinarias
- Utilice hojas frescas de cilantro como guarnición para sopas, ensaladas, tortillas y curry.
- Agregue hojas de cilantro picadas a la salsa, guacamole o pico de gallo para darle más sabor.
- Tuesta las semillas de cilantro enteras en una sartén seca y luego muélelas para realzar su sabor.
- Utilice semillas de cilantro molidas como especia para carnes o como condimento para verduras asadas.
