什么是柠檬酸？
1784 年，瑞典研究人员首先从柠檬汁中提取柠檬酸。 这种无味无色的化合物是由柠檬汁生产的，直到 1900 年代初，研究人员发现它也可以由黑色霉菌（黑曲霉）制成，当它以糖为食时会产生柠檬酸。 由于其酸性和酸味的性质，柠檬酸主要用作调味剂和防腐剂——尤其是在软饮料和糖果中。 它还用于稳定或保存药物，以及作为抗病毒和细菌的消毒剂。
天然食物来源
柑橘类水果及其果汁是柠檬酸的最佳天然来源。 事实上，citric 这个词起源于拉丁词 citrus。
柑橘类水果的例子包括：
- 柠檬
- 青柠
- 橙子
- 柚子
- 橘子
- 柚子
其他水果也含有柠檬酸，但含量较少。 这些包括：
- 菠萝
- 草莓
- 山莓
- 蔓越莓
- 樱桃
- 番茄
含有这些水果的饮料或食品——例如西红柿中的番茄酱——也含有柠檬酸。 虽然不是天然存在，但柠檬酸也是奶酪、葡萄酒和酸面包生产的副产品。 食品和补充剂成分中列出的柠檬酸是制造出来的，而不是柑橘类水果中天然存在的物质。 这是因为从柑橘类水果中生产这种添加剂成本太高，而且供不应求。
人工来源和用途
柠檬酸的特性使其成为多种行业的重要添加剂。 据估计，食品和饮料使用 70% 的人造柠檬酸，药物和膳食补充剂使用 20%，其余 10% 用于清洁剂。
食品工业
人造柠檬酸是世界上最常见的食品添加剂之一。 它用于提高酸度、增强风味和保存成分。 苏打水、果汁、粉状饮料、糖果、冷冻食品和一些乳制品通常含有人造柠檬酸。 它还添加到罐装水果和蔬菜中，以防止肉毒杆菌中毒，这是一种由产生毒素的肉毒杆菌引起的罕见但严重的疾病。
药物和膳食补充剂
柠檬酸是药物和膳食补充剂的工业主食。 它被添加到药物中以帮助稳定和保存活性成分，并用于增强或掩盖咀嚼和糖浆药物的味道。 矿物质补充剂，如镁和钙，可能含有柠檬酸——以柠檬酸盐的形式——以及增强吸收。
消毒和清洁
柠檬酸是一种有用的消毒剂，可以对抗多种细菌和病毒。 一项试管研究表明，它可能有效治疗或预防人类诺如病毒，这是食源性疾病的主要原因。 柠檬酸作为通用消毒剂和清洁剂在商业上出售，用于去除肥皂渣、硬水渍、石灰和铁锈。 它被视为比季铵盐和氯漂白剂等传统消毒剂和清洁产品更安全的替代品。
健康益处和身体用途
柠檬酸具有许多令人印象深刻的健康益处和功能。
代谢能量
柠檬酸盐——一种密切相关的柠檬酸分子——是在称为柠檬酸循环的过程中形成的第一个分子。 也称为三羧酸 (TCA) 或三羧酸循环，您体内的这些化学反应有助于将食物转化为可用能量。 人类和其他生物体的大部分能量都来自这个循环。
增强营养吸收
补充矿物质有多种形式。 但并非所有形式都是平等的，因为您的身体会更有效地使用某些形式。 柠檬酸可提高矿物质的生物利用度，让您的身体更好地吸收它们。 例如，柠檬酸钙不需要胃酸来吸收。 与另一种称为碳酸钙的形式相比，它的副作用也更少，例如胀气、腹胀或便秘。 因此，对于胃酸较少的人，如老年人，柠檬酸钙是更好的选择。 类似地，柠檬酸盐形式的镁比氧化镁和硫酸镁吸收更完全，生物利用度更高。 柠檬酸还可以增强锌补充剂的吸收。
可预防肾结石
柠檬酸 — 以柠檬酸钾的形式 — 可防止新的肾结石形成并分解已经形成的肾结石。 肾结石是由晶体制成的固体块，通常起源于肾脏。 柠檬酸通过使您的尿液不利于结石的形成来防止肾结石。 肾结石通常用柠檬酸作为柠檬酸钾治疗。 然而，食用这种天然酸含量高的食物——如柑橘类水果——可以提供类似的防结石功效。
安全与风险
食品和药物管理局 (FDA) (5) 通常认为制造的柠檬酸是安全的 (GRAS)。 没有科学研究调查长期大量食用人造柠檬酸的安全性。 尽管如此，仍有报导称该添加剂会引起疾病和过敏反应。 一份报告发现，四个人在食用含有人造柠檬酸的食物后出现关节疼痛、肿胀和僵硬、肌肉和胃痛以及呼吸急促。 在食用天然形式的酸（如柠檬和酸橙）的人中没有观察到这些相同的症状。 研究人员承认，他们无法证明制造的柠檬酸是导致这些症状的原因，但建议进一步研究其在食品和饮料中的应用。 在任何一种情况下，科学家们都认为这些症状最有可能与用于生产柠檬酸的霉菌有关，而不是与化合物本身有关。
总结
柠檬酸天然存在于柑橘类水果中，但合成版本——由一种霉菌生产——通常添加到食品、药物、补充剂和清洁剂中。 虽然制造过程中的霉菌残留物在极少数情况下可能会引发过敏，但柠檬酸通常被认为是安全的。
