八角是由中国常绿乔木八角的果实制成的香料。 也被称为茴香，属于豆科植物。 这种香料的名字来自其形状，因为它的果实呈八角形，外观类似于小星星。
八角常见于中国菜、印度菜和东南亚菜中，被广泛用于烹饪和调味。 它的香气浓郁而独特，带有微甜的味道，能够为菜肴带来丰富的风味。
在中国菜中，八角常用于炖汤、红烧肉和炖菜中，以增添香气和口感。 在印度菜中，八角则被用于咖喱、烤肉和米饭中，为菜肴增添独特的风味。 在东南亚菜中，八角常见于辣椒酱、咖喱和炒饭中，为菜肴带来香气和味道。
此外，八角还被广泛用于制作香料混合物，如中国的五香粉和印度的咖喱粉。 它也常用于制作茶饮，如中国的八角茶和印度的香料茶。
除了在烹饪中的应用外，八角还具有一些健康益处。 它被认为具有抗菌、抗炎和促进消化的功效，有助于维持身体健康。
富含强大的生物活性化合物
八角茴香最有价值的成分可能在于其富含黄酮类化合物和多酚。 这些可能是香料具有广泛应用和药用价值的主要原因。
八角茴香中发现的一些主要促进健康的化合物包括：
- 芳樟醇
- 槲皮素
- 茴香脑
- 莽草酸
- 没食子酸
- 柠檬烯
这些化合物共同有助于八角茴香的抗氧化、抗发炎和抗菌特性。
一些动物和试管研究表明，这种香料的抗氧化能力甚至可能具有抗癌特性，例如缩小肿瘤大小。 最终，需要更多的研究来更好地了解八角茴香中的生物活性化合物如何支持人类健康。
药用功效
八角茴香最著名的药用特性之一是其莽草酸含量。 莽草酸是一种具有强烈抗病毒特性的化合物。 目前，八角茴香是用于药物开发的莽草酸的主要来源。 随着流感对全球健康的威胁持续成长，对八角茴香的需求不断增加。
一些试管研究表明，八角茴香油可以治疗其他类型的病毒感染，包括 1 型单纯疱疹。 八角茴香经常用于治疗流感，但需要更多的研究来更好地了解其治疗其他病毒感染的能力在人类中。
八角茴香是类黄酮茴香脑的丰富来源。 一些农业研究表明，从八角茴香中提取的反式茴香脑可以抑制某些食品中致病真菌的生长。 实验研究表明，八角茴香油中发现的其他生物化合物，例如萜烯芳樟醇，可以抑制人类传染性真菌生物膜和壁的形成。 需要更多的研究来更好地了解八角茴香如何用于治疗人类的真菌感染。
八角茴香的另一个重要的健康益处是它能够抑制与许多常见疾病相关的细菌的生长。 一些研究表明，八角茴香萃取物作为抗生素对许多抗药性病原菌同样有效。 试管研究表明，八角茴香中的生物活性化合物可以有效治疗由多种细菌引起的泌尿道感染。
另一项研究发现八角茴香萃取物似乎能有效减少大肠杆菌的生长。 目前，大多数关于八角茴香抗菌特性的研究仅限于动物和试管研究。
风险
对大多数人来说，纯中国八角通常被认为是安全的。 对一般大众来说，剧毒的日本八角（中国香料的近亲）带来了更严重的问题。 此外，还有婴儿对八角茴香产生严重甚至可能致命反应的病例报告。 这些事件被认为是由未知的日本香料污染引起的。 因此，建议不要给婴儿和儿童吃八角。 为了谨慎行事，我们建议您检查您购买的八角茴香的原产地，并确保它是纯中国品种。
总的来说，八角是一种常见的香料，不仅为菜肴增添风味，还具有一些健康益处，是广受欢迎的烹饪原料。
