什么是污染？
对污染的简单描述是人类引入环境并危害人类健康或生态系统的任何事物。 因此，空气、水和土壤中存在多种污染，其形式可以是气体、重金属、化学品、细菌，甚至是噪音。
让我们在这里关注空气污染。 室外空气污染包括燃烧化石燃料（煤、天然气、石油）和野火。 它们会产生有害气体、烟雾（由地面臭氧产生）和煤烟（细颗粒），对呼吸有害。 造成室内空气污染的有壁炉和家用炉灶，它们使用天然气、煤炭或生物质燃料，例如低收入国家有时使用的木材或农作物废料。
空气污染是一个复杂的恶性循环。 温度升高会加剧其毒性作用。 较高的温度反过来会增加不受控制的野火和能源使用的风险（想想空调）。 两者都可以释放温室气体，进一步推动气候变化，这反过来又会升高温度并助长全球其他极端天气，一个不断恶化的循环不断重复。
在美国，自1970 年通过《清洁空气法案》以来，空气污染有了很大改善。 然而，过去几年一些空气污染物水平有所上升，空气污染继续对全国的健康产生严重的持续影响和全球。
空气污染如何影响您的健康？
多年来的大量研究一再表明，室外空气中细颗粒物含量的增加与心脏病、中风、糖尿病、肺炎、慢性阻塞性肺病恶化和 其他严重健康问题的住院人数增加相对应。 长期暴露和短期暴露似乎都很重要。
今年发表的一项研究着眼于过去 14 年世界人口的污染水平和风险评估的全球模型。 它仅将化石燃料燃烧与2018 年全球近 900 万过早死亡联系起来——这是五分之一的死亡——其中包括美国的 350,000 多人。 这些死亡大多数是由于心脏病发作和中风。
谁特别容易受到空气污染的潜在影响？ 任何年老、年轻或怀孕的人，以及任何患有心脏或肺部疾病等基础疾病的人。 此外，生活在低收入社区（通常位于工厂或交通繁忙地区附近）的人们受到的影响尤其严重。
你能做些什么来减少污染的危害？
使用空气质量指数 (AQI) 作为指南来帮助您。 EPA 制定了 AQI 来衡量空气质量。 您可以专门针对您在AirNow 的居住地进行跟踪。 当空气质量指数处于不健康区时，尽量避免户外活动，尤其是靠近交通拥挤的地区。 如果可能的话，待在室内并在使用空调和风扇时关上窗户，以免过热。 或者，外出时戴口罩：布口罩和外科口罩可能有助于过滤较大的颗粒，但只有某些口罩（如 N95）才能过滤细颗粒。 回家后换衣服也很有帮助。
考虑交通。 尽可能考虑更健康的驾驶替代方案。 购买当地农产品（如果您可以选择），以进一步减少导致空气污染的全球航运和运输。 在开车时，不要让汽车闲置，据估计，这在美国每年会浪费 30 亿加仑的燃料并产生 3000 万吨主要的温室气体二氧化碳。
更换燃气灶。 当需要更换新炉灶时，选择电磁炉或电炉而不是燃气炉。 电磁炉不仅避免室内污染，而且使用最少的能源。
考虑使用空气净化器。 虽然它们不能去除所有污染物，但它们可以改善室内空气质量。 选择具有与您房间大小相匹配的高清洁空气输送率 (CADR) 的空气净化器。
更换过滤器。 定期更换空调和空气净化器过滤器将改善您的空气质量并减少能源消耗。
推广清洁、可再生能源。 无论是选择100% 可再生能源计划，还是投票选出优先考虑可再生能源的领导人，采取措施减少化石燃料的使用都具有应对气候变化和空气污染的双重好处，最终致力于建设一个更健康的地球 和一个可持续发展的未来你更健康。
