挥发性脂肪酸（VFA）是厌氧消化过程中产生的主要由C2-C6羧酸组成的短链脂肪酸，不需要灭菌、额外的水解酶或高成本的预处理步骤。 VFA 很容易由所有木质素含量低的生物质生产。 考虑到原料本身就占生物燃料生产成本的 40-80%，由废弃有机生物质中提取的 VFA 制成的生物燃料可能具有显著的经济优势。
VFA 平台可以成为生产生物燃料和生物化学品以及处理有机废物的新途径。 VFA平台工业化的主要瓶颈可能是从发酵液中回收VFA的成本及其相对较低的生产率（约0.3g/l/h）。 一些公司正在进行试点/示范规模的商业化。
挥发性脂肪酸 (VFA) 是结构中碳原子数为 6 或更少的有机化合物。 尽管这些术语对公众来说并不熟悉，但它们可以在自然界中找到，通常是厌氧消化等细菌过程的结果。 鉴于其高能量价值，VFA 是动物新陈代谢的常见组成部分，其用途广泛，可用于醋生产（乙酸）、食品调味剂（丁酸）或防腐剂（丙酸）。 目前，挥发性脂肪酸几乎全部从化石资源中获取，对环境的影响非常大。
然而，这些 VFA 可以透过近几十年来开发的生物过程来生产，并且仍在寻找新的、更有效和精确的途径。 此外，它们属于中间产品类别，即根据所选工艺，它们可以转化为各种最终产品（塑胶、油漆、润滑剂、化妆品等）。 这种生产和转化的灵活性是化学产业对 VFA 的需求稳定成长的原因之一。
