目前血压计使用手动和数字仪表，在准确性和便利性方面有不同的权衡。
手册
听诊器需要听诊。 手动测量仪最好由训练有素的从业者使用，虽然可以仅通过触诊获得基本读数，但这只会产生收缩压。
- 水银血压计被认为是黄金标准。 它们用一列水银柱指示压力，不需要重新校准。 由于其准确性，它们经常用于药物临床试验和高危患者（包括孕妇）的临床评估。 一种经常使用的壁挂式水银血压计也被称为Baumanometer。
- 无液血压计（带刻度盘的机械式）很常见；与水银压力计不同，它们可能需要校准检查。 无液血压计被认为比水银血压计更安全，尽管便宜的血压计精度较低。 偏离校准的一个主要原因是机械震动。 安装在墙壁或支架上的无液剂不易受到这个特殊问题的影响。
数码
医疗技术的最新进展为价格低廉、易于使用的数字血压监测仪铺平了道路，任何人都可以在舒适的家中使用，无需专业知识或培训。
数码仪表采用示波测量和电子计算，而不是听诊。 它们可能使用手动或自动充气，但两种类型都是电子的，无需培训即可轻松操作，并可在嘈杂的环境中使用。
数字血压监测器使用充气气囊袖带、电池供电的气泵和压力传感器来感应动脉壁振动以测量动脉血压。 这被称为 示波法。
它们通过示波检测来测量收缩压和舒张压，使用可变形膜，使用差分电容或差分压阻进行测量，并且它们包括一个微处理器。 它们测量平均血压和脉搏率，而获得收缩压和舒张压的准确度低于手动仪表，校准也是一个问题。 对于某些患者，例如患有动脉硬化、心律失常、先兆子痫、交替脉和矛盾脉的患者，可能不建议使用数字示波监测器，因为它们的计算可能无法针对这些情况进行校正，在这些情况下，当由受过训练的人员使用时，最好使用模拟血压计。
数字仪器可能会使用袖带，按照准确性顺序和便携性和方便性的相反顺序，围绕上臂、手腕或手指。 最近，密歇根州立大学的一组研究人员开发了一种基于智能手机的设备，该设备使用示波法来估计血压。 使用的示波检测方法给出的血压读数不同于听诊确定的血压读数，并且因许多因素而异，例如脉压、心率和动脉僵硬度，尽管据称有些仪器还可以测量动脉硬度，有些仪器可以 检测不规则的心跳。
测量技术
数码血压计使用气泵为上臂或手腕周围的袖带充气，压力足以防止局部主动脉中的血流。 然后使用数字控制的电磁阀逐渐释放该压力，直到血液开始流过动脉。
此时压力传感器测量的血压决定了收缩压。 此时还会感测脉搏率。 当血流不再受限时进行的测量决定了舒张压。 这个完整的测量周期由微控制器自动控制。
来自压力传感器的信号在由模数转换器 (ADC) 进行数据转换之前由仪表放大器进行调节。 然后在数字域中使用适合于所用监视器和传感器类型的算法计算收缩压、舒张压和脉搏率。 得到的收缩压、舒张压和脉搏率测量结果显示在液晶显示器 (LCD) 上，带有时间戳，并存储在非易失性存储器中。
操作
医学生测量肱动脉血压
用手动工具，具有听听诊器的肱动脉，主考官缓慢地释放以每心脏的跳动约2毫米的速度在袖口的压力。 随着袖带中的压力下降，当动脉中的血流再次开始流动时，会听到“嗖嗖”声或砰砰声。 记录此声音开始时的压力并记录为收缩压。 进一步释放袖带压力，直到不再听到声音。 这被记录为舒张压。 在无法进行听诊的嘈杂环境中，可以通过释放压力直到触诊桡动脉脉搏来单独读取收缩压。 在兽医学中，听诊很少有用，血压计远端的脉搏触诊或可视化用于检测收缩压。
数字仪器使用袖带，根据仪器，袖带可以放在上臂、手腕或手指周围，在所有情况下都升高到与心脏相同的高度。 他们用与手动仪表相同的方式给袖带充气并逐渐降低压力，并通过示波法测量血压。
