乳香樹 (Boswellia sacra) 是一種生長在乾燥地區的樹木，其樹脂稱為乳香 (frankincense; olibanum)。由乳香萃取物製成的樹脂已在亞洲和非洲民間醫學中使用了幾個世紀。 據信它可以治療慢性發炎性疾病以及許多其他健康狀況。 乳香有樹脂、丸劑或乳膏的形式。
這種植物在亞洲和非洲的熱帶地區廣泛分佈，其樹脂被用於傳統醫學和宗教儀式。
特徵和用途
樹木特徵
乳香樹木通常生長在貧瘠的土壤中，樹幹多分枝，樹皮顏色呈現灰色或淺棕色。 葉片呈羽狀複葉狀，樹木的花朵和果實不起眼。
樹脂
乳香樹木的樹脂被稱為乳香，是一種濃稠的樹脂，具有獨特的香氣和藥用價值。 乳香經過收集和加工後，可以用於醫藥、香料和宗教用途。
醫學用途
乳香樹脂在傳統醫學中被用作消炎止痛的藥物，常被用於治療關節炎、風濕病和其他發炎性疾病。 它含有一些活性成分，如博威酸和乳香酸，被認為具有抗發炎、抗氧化和抗腫瘤等作用。
香料和宗教用途
乳香樹脂也被用作香料，通常在香爐中燃燒，釋放出清香的氣味。 在一些宗教儀式和儀式中，乳香被用於祈禱和獻祭，被認為能夠淨化空氣和心靈。
健康效益
抗發炎作用
因為乳香是一種有效的止痛藥，它可以緩解疼痛並防止軟骨流失。 乳香會與抗發炎藥物相互作用並降低其療效。
研究表明，乳香可以減輕炎症，並可用於治療以下疾病：
骨關節炎（OA）
許多關於乳香對骨關節炎作用的研究表明，它可以有效治療骨關節炎的疼痛和發炎。 2003 年發表在《植物醫學》雜誌上的一項研究發現，30 名患有 OA 膝蓋疼痛的人在接受乳香治療後，膝蓋疼痛有所減輕。 另一項由薰香製造公司資助的研究發現，增加濃香萃取物的劑量可以改善身體健康。 與低劑量和安慰劑相比，使用乳香產品 90 天后，由骨關節炎引起的膝蓋疼痛減輕。
類風濕性關節炎（RA）
關於乳香治療 RA 有效性的研究結果好壞參半。 一些研究表明，乳香可能透過幹擾自體免疫過程來有效治療 RA。
哮喘
乳香有助於減少導致支氣管充血的白三烯。 Reliable Source 於 1998 年進行的一項關於草藥對氣喘的影響的研究發現，服用乳香的人的氣喘症狀和體徵有所減輕。
發炎性腸道疾病（IBD）
由於這種草藥具有抗發炎特性，乳香可用於治療克隆氏症和潰瘍性結腸炎 (UC) 等發炎性疾病。 這表明服用乳香可能有效治療克隆氏症。 我們才剛開始了解乳香的抗發炎和抗發炎作用如何改善發炎性腸道健康。
機制
一些研究顯示乳香酸抑制體內白三烯的形成。 乳香膠中含有的四種酸有助於該草藥的抗發炎特性。 然而，其他研究表明其他乳香酸導致了該草藥的抗炎特性。 乳香產品依乳香酸含量分類。
改善呼吸
乳香燃燒後釋放的香氣被認為有助於改善呼吸道問題，如氣喘和鼻塞。
神經保護
研究表明，乳香樹脂中的活性成分可能具有神經保護作用，對預防神經退化性疾病有一定幫助。
癌症
研究還表明，乳香可以對抗乳癌細胞，並減緩白血病和腦腫瘤細胞的擴散。 另一項研究表明，乳香酸能有效阻止胰臟癌細胞的侵襲。 隨著研究的不斷深入，人們越來越認識到乳香的抗癌活性。
副作用
乳香刺激血液流向子宮和骨盆。 它可以加快孕婦的月經速度並導致流產。 乳香的其他可能的副作用包括： 乳香萃取物也可能與布洛芬、阿斯匹靈和其他非類固醇抗發炎藥物 (NSAID) 等藥物產生交互作用。
概括
雖然乳香樹脂在傳統醫學中被廣泛使用，並且有一些研究支持其藥用價值，但仍需更多科學研究來證實其安全性和有效性。 在使用乳香樹脂作為藥物或保健品之前，建議諮詢醫生或專業醫護人員，特別是對於孕婦、哺乳期婦女和患有嚴重疾病的人士。
