El anís estrellado es una especia elaborada a partir del fruto del árbol de hoja perenne chino Illicium anise. También conocido como hinojo, pertenece a la familia de las leguminosas. La especia recibe su nombre por su forma, ya que su fruto es octogonal y en apariencia se asemeja a una pequeña estrella.
El anís estrellado se encuentra comúnmente en la cocina china, india y del sudeste asiático y se usa ampliamente para cocinar y como condimento. Su aroma es rico y único, con un sabor ligeramente dulce que aporta rico sabor a los platos.
En la cocina china, el anís estrellado se utiliza a menudo en sopas, cerdo estofado y guisos para añadir aroma y textura. En la cocina india, el anís estrellado se utiliza en curry, rotis y arroces para añadir un sabor único a los platos. En la cocina del sudeste asiático, el anís estrellado se encuentra comúnmente en salsas de chile, curry y arroz frito, aportando aroma y sabor a los platos.
Además, el anís estrellado se utiliza ampliamente para hacer mezclas de especias, como el polvo de cinco especias en China y el curry en polvo en la India. También se utiliza habitualmente para preparar tés, como el té de anís estrellado en China y el té especiado en la India.
Además de su uso en la cocina, el anís estrellado también tiene varios beneficios para la salud. Se cree que tiene propiedades antibacterianas, antiinflamatorias y digestivas, lo que ayuda a mantener una buena salud.
Rico en potentes compuestos bioactivos
Quizás el componente más valioso del anís estrellado sea su rico contenido en flavonoides y polifenoles. Estas pueden ser las razones principales por las que las especias tienen una amplia aplicación y valor medicinal.
Algunos de los principales compuestos que promueven la salud que se encuentran en el anís estrellado incluyen:
- Linalool
- Quercetina
- Anetol
- Ácido shikímico
- Ácido gálico
- Limoneno
Juntos, estos compuestos contribuyen a las propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antibacterianas del anís estrellado.
Algunos estudios en animales y en probetas sugieren que el poder antioxidante de la especia puede incluso tener propiedades anticancerígenas, como reducir el tamaño del tumor. En última instancia, se necesita más investigación para comprender mejor cómo los compuestos bioactivos del anís estrellado favorecen la salud humana.
Eficacia medicinal
Una de las propiedades medicinales más famosas del anís estrellado es su contenido en ácido shikímico. El ácido shikímico es un compuesto con fuertes propiedades antivirales. Actualmente, el anís estrellado es la principal fuente de ácido shikímico utilizado en el desarrollo de fármacos. A medida que la gripe sigue planteando una amenaza creciente para la salud mundial, la demanda de anís estrellado sigue aumentando.
Algunos estudios de probeta muestran que el aceite de anís estrellado puede tratar otros tipos de infecciones virales, incluido el herpes simple tipo 1. El anís estrellado se utiliza a menudo para tratar la gripe, pero se necesita más investigación para comprender mejor su capacidad para tratar otras infecciones virales en humanos.
El anís estrellado es una fuente rica del flavonoide anetol. Algunos estudios agrícolas han demostrado que el transanetol, extraído del anís estrellado, puede inhibir el crecimiento de hongos patógenos en determinados alimentos. Los estudios experimentales han demostrado que otros compuestos biológicos que se encuentran en el aceite de anís estrellado, como el terpeno linalool, pueden inhibir la formación de biopelículas y paredes de hongos infecciosos humanos. Se necesita más investigación para comprender mejor cómo se puede utilizar el anís estrellado para tratar las infecciones por hongos en humanos.
Otro beneficio importante para la salud del anís estrellado es su capacidad para inhibir el crecimiento de bacterias asociadas con muchas enfermedades comunes. Algunos estudios han demostrado que el extracto de anís estrellado es igualmente eficaz como antibiótico contra muchas bacterias patógenas resistentes a los antibióticos. Los estudios de probeta muestran que los compuestos bioactivos del anís estrellado pueden ser eficaces en el tratamiento de infecciones del tracto urinario causadas por una variedad de bacterias.
Otro estudio encontró que el extracto de anís estrellado parecía ser eficaz para reducir el crecimiento de E. coli. Actualmente, la mayoría de las investigaciones sobre las propiedades antimicrobianas del anís estrellado se limitan a estudios en animales y en probetas.
Riesgo
El anís estrellado chino puro generalmente se considera seguro para la mayoría de las personas. Para el público en general, el anís estrellado japonés (un pariente cercano de la especia china), altamente tóxico, plantea un problema más grave. Además, ha habido informes de casos de bebés que tuvieron reacciones graves y posiblemente mortales al anís estrellado. Se cree que estos incidentes fueron causados por la contaminación con especias japonesas desconocidas. Por ello, se recomienda no dar anís estrellado a bebés y niños. Para pecar de cauteloso, te recomendamos comprobar el origen del anís estrellado que compras y asegurarte de que es una variedad puramente china.
En general, el anís estrellado es una especia común que no solo añade sabor a los platos sino que también tiene algunos beneficios para la salud, lo que lo convierte en un ingrediente culinario popular.
