Huckleberry es una especie de varios arbustos de frutos pequeños del género Ericaceae. Pertenece a dos géneros estrechamente relacionados: Vaccinium y Gaylussacia.
Denominación
El nombre "huckleberry" es una variación del nombre del dialecto inglés norteamericano conocido como "hurtleberry" o "whortleberry", que significa huckleberry. Según la leyenda, cuando los primeros colonos americanos encontraron por primera vez la baya nativa americana, la confundieron con un arándano europeo y la llamaron "hurtleberry". Continuaron llamándolo "hurtleberry" hasta 1670, cuando sin darse cuenta el nombre fue cambiado a "huckleberry". En América del Norte, el nombre se aplica a muchas variedades de la planta, todas las cuales producen pequeñas bayas que pueden ser de color rojo, azul o negro. Es el nombre común de varias especies de Vaccinium y algunas especies de Vaccinium, como Vaccinium de hoja pequeña y Vaccinium rojo, y también se aplica a otras especies de Vaccinium según las costumbres locales, como en Nueva Inglaterra y algunas áreas. También se les llama arándanos.
Estas plantas se encuentran en todo el este de América del Norte, los Andes y otras zonas montañosas de América del Sur. El fruto del arándano es comestible, similar al arándano (género Vaccinium), y los dos están estrechamente relacionados. La planta se puede cultivar y requiere un suelo ácido, húmedo pero bien drenado.
¿Cómo es un Huckleberry?
Arándanos maduros (especie Gaylussacia).
La planta de arándano es un arbusto o subarbusto de hoja caduca con hojas simples y oblongas. La planta tiene raíces radiantes poco profundas cubiertas con arbustos que crecen a partir de tallos subterráneos. Los tallos y hojas jóvenes pueden ser cerosos o peludos, según la especie. Las flores pequeñas, en forma de urna, a veces solitarias pero generalmente en pequeños racimos, pueden ser verdes, rojas, blancas o rosadas. El fruto carnoso tiene 10 semillas pequeñas. Las bayas son pequeñas y redondas, de 5 a 10 mm (1⁄4 a 3⁄8 de pulgada) de diámetro y parecen grandes arándanos oscuros.
Los arándanos y las moras azules tienen muchas similitudes. Son pequeños y redondos y su color varía del rojo al azul e incluso al negro. Sus semillas son significativamente más grandes que las de los arándanos y pueden tener un sabor un poco amargo.
¿A qué sabe Huckleberry?
Depende de su color. Los arándanos rojos tienden a ser más ácidos, mientras que las bayas de color morado oscuro, azul y negro tienen un sabor más dulce. Su sabor es algo suave, parecido al de los arándanos.
Beneficios del arándano
Al igual que otras bayas, los arándanos son ricos en vitamina C y antioxidantes, que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico y combatir las enfermedades. Por supuesto, la vitamina C es importante para la producción de colágeno, lo que puede ayudar a que la piel luzca más suave y menos arrugada. También tienen un alto contenido de hierro, lo que ayuda a prevenir las deficiencias de hierro que pueden provocar anemia.
Categorías principales
Gaylussacia
Cuatro especies de arándanos del género Gaylussacia son comunes en el este de América del Norte, especialmente G. baccata, también conocida como arándano negro. El arándano común (Gaylussacia baccata) del este de Estados Unidos y Canadá también se conoce como arándano negro o arándano alto. El arándano enano (G. dumosa) se extiende desde Florida hasta Terranova. El arándano (G. brachycera), originario del este y centro de Estados Unidos, puede reproducirse asexualmente para formar clones gigantes, algunos de los cuales tienen miles de años.
Vacuna
El arándano rojo (V. parvifolium) se encuentra a lo largo de la costa central de California a través de Oregón hasta el sur de Washington y Columbia Británica. En las montañas del noroeste del Pacífico, Montana e Idaho, otras especies de arándanos, como el arándano negro (V. membranaceum) y el arándano azul (Cascade) (V. deliciosum), crecen en una variedad de hábitats, incluidas áreas alpinas con altitudes hasta 3.500 metros. Prosperan en suelos volcánicos ácidos y húmedos y pueden alcanzar alturas de 1,5 a 2 metros. En altitudes más altas, los arándanos maduran entre mediados y finales del verano o más tarde. Los arándanos como V. membranaceum, V. parvifolium y V. deliciosum se pueden utilizar con fines ornamentales en el clima adecuado. Los arándanos de jardín (Solanum scabrum) no son verdaderos arándanos, sino miembros de la familia de las solanáceas. El arándano rojo (Vaccinium parvifolium) del sur de los Estados Unidos a menudo se llama arándano del sur.
Arándanos y arándanos
Se pueden hacer muchas comparaciones entre arándanos y arándanos, pero no son lo mismo. Técnicamente hablando, el arándano se refiere a plantas que crecen en dos géneros: Gaylussacia y Vaccinium. Los arándanos, en cambio, sólo pertenecen al género Vaccinium.
Dejando a un lado la jerga científica, los arándanos y los arándanos parecen casi idénticos, con colores que van del rojo al morado, al azul e incluso al negro. Las dos bayas también tienen un sabor muy similar, pero los arándanos rojos tienden a ser más ácidos.
Si bien los arándanos se pueden encontrar en los supermercados durante todo el año, los arándanos no se cultivan comercialmente. Los arándanos odian la domesticación y tradicionalmente se cosechan en el medio silvestre, lo que los hace más difíciles de obtener.
¿Cuál es la mejor manera de diferenciar entre estas dos bayas?
Mira las semillas. Los arándanos tienen 10 semillas grandes y duras, mientras que los arándanos tienen muchas semillas pequeñas, casi imperceptibles.
Dónde encontrar arándanos
Una opción es salir a la naturaleza y recoger arándanos. Los arándanos son una de las comidas favoritas de los osos pardos y están dispuestos a viajar grandes distancias para conseguirlos. Así que esté atento a su entorno cuando recoja arándanos, ya que es posible que se encuentre en el lugar favorito de un oso. Puede que le resulte difícil encontrar arándanos en el supermercado local.
