La borraja (borraja; nombre científico: Borago officinalis) es una planta herbácea anual de la familia Borageceae. Es originaria de la región mediterránea y se cultiva en todo el mundo por sus usos culinarios, medicinales y decorativos. En la medicina tradicional, la borraja se ha utilizado para dilatar los vasos sanguíneos, como sedante y para tratar las crisis epilépticas. Las hojas y flores de la planta son comestibles y se usan comúnmente como guarnición, hierba seca o verdura en una variedad de bebidas y platos. A veces, las hojas también se muelen y se sumergen en agua caliente para hacer té de hierbas. Mientras tanto, las semillas se utilizan para elaborar aceite de borraja, que a menudo se aplica tópicamente sobre el cabello y la piel. Además, la borraja está ampliamente disponible en forma de suplemento y se usa para tratar una variedad de dolencias respiratorias y digestivas.
Apariencia
La borraja presenta flores de color azul vibrante en forma de estrella agrupadas en tallos peludos. Esta planta tiene hojas rugosas de forma ovalada que también están cubiertas de finos pelos.
¿Se puede comer borraja?
Puedes comer las hojas y los tallos de la borraja mientras aún es joven y antes de que florezca, pero las hojas más viejas son más duras y desarrollan pelos espinosos y desagradables. Las hojas muy tiernas son refrescantes en ensaladas y se pueden mezclar con otras verduras para ensalada, picar en sopas y guisos, o agregarlas al final de un salteado.
La borraja tiene un sabor suave parecido al pepino, lo que la convierte en un complemento popular para ensaladas, sopas y bebidas. Las hojas y flores son comestibles y se pueden utilizar frescas o secas. En aplicaciones culinarias, la borraja se utiliza a menudo como guarnición o para impartir un sabor sutil a los platos.
¿Se pueden comer crudas las flores de borraja?
Tanto las hojas como las flores son comestibles y se pueden utilizar en deliciosas recetas dulces y saladas. Se puede comer crudo en deliciosas ensaladas verdes mixtas, cortado en yogur, queso, incluso añadido a caldos, sopas y guisos, o simplemente como guarnición.
Rico en ácido gamma-linolénico (GLA)
En la medicina herbaria tradicional, la borraja se utiliza por sus supuestas propiedades medicinales. Se cree que tiene propiedades antiinflamatorias, diuréticas y expectorantes. El aceite de borraja, extraído de la semilla, es rico en ácido gamma-linolénico (GLA), un ácido graso omega-6, y el GLA parece tener efectos antiinflamatorios. Las flores de borraja pueden tener efectos antioxidantes.
Puede promover la salud de la piel
El aceite de semilla de borraja se puede utilizar para tratar afecciones de la piel, incluido el eccema, un sarpullido rojo que pica en el cuero cabelludo y una afección de la piel llamada neurodermatitis. También se utiliza para tratar la artritis reumatoide (AR), la inflamación de las encías, el estrés, el síndrome premenstrual (SPM), la diabetes, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), el abuso de alcohol, el dolor y la hinchazón, la dificultad para respirar, y prevención de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. A veces se agrega aceite de borraja a la fórmula infantil en pequeñas cantidades para proporcionar los ácidos grasos necesarios para promover el desarrollo de los bebés prematuros.
Flores y hojas de borraja
Las flores y hojas de borraja se utilizan para tratar la fiebre, la tos y la depresión.
La borraja es una hierba versátil que puede usarse para tratar problemas hormonales, purificar la sangre, mejorar el flujo urinario, reducir la inflamación pulmonar, promover la sudoración, aumentar la producción de leche materna y tratar la bronquitis y los resfriados. También se puede aplicar tópicamente para calmar las erupciones del cuero cabelludo del bebé y suavizar la piel.
Función pulmonar
Mejora de la función pulmonar en pacientes críticos. Existe cierta evidencia de que el aceite de semilla de borraja, cuando se toma por vía oral en combinación con ácido eicosapentaenoico (EPA), puede reducir la cantidad de días que pasan en la unidad de cuidados intensivos (UCI) y la necesidad de un ventilador en pacientes con las siguientes condiciones: Tiempo : Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA).
Sistema Nervioso
Crecimiento y desarrollo de bebés prematuros. Las fórmulas infantiles enriquecidas con aceite de borraja y ácidos grasos de aceite de pescado parecen mejorar el crecimiento y desarrollo del sistema nervioso de los bebés prematuros, especialmente los niños.
Analgésico y antiinflamatorio
Artritis reumatoide (AR). Existe cierta evidencia de que tomar aceite de semilla de borraja con medicamentos antiinflamatorios o analgésicos tradicionales puede ayudar a reducir los síntomas de la AR después de seis semanas de tratamiento. Esta mejora parece durar hasta 24 semanas. La mejora se mide por una reducción en la cantidad y gravedad de la sensibilidad y la hinchazón de las articulaciones.
Asma
Las primeras investigaciones muestran que tomar aceite de borraja diariamente durante 12 meses no mejora los síntomas del asma. El extracto de borraja ha demostrado potencial para aliviar los síntomas del asma al reducir la inflamación de las vías respiratorias. Varios estudios han informado resultados positivos, como una reducción de la inflamación en pacientes con asma que toman cápsulas que contienen aceite de borraja y aceite de semilla de cardo azul. Para los niños, los suplementos que contienen aceite de borraja y otros ingredientes también pueden reducir la inflamación y los síntomas del asma. Sin embargo, la contribución específica de la borraja a estos efectos no está clara. Otro estudio demostró que los síntomas mejoraron pero la inflamación no disminuyó después de tomar extracto de borraja. Se necesitan más investigaciones para comprender completamente los efectos del extracto de borraja sobre el asma y la inflamación.
Periodoncia
Una enfermedad dental llamada periodontitis. Las primeras investigaciones muestran que la ingesta diaria de aceite de borraja durante 12 semanas mejora la inflamación de las encías pero no reduce la placa en personas con periodontitis.
Una enfermedad de la piel en los bebés llamada dermatitis seborreica. Existe cierta evidencia de que la aplicación tópica de aceite de semilla de borraja puede ayudar a tratar la dermatitis seborreica infantil, una afección que causa una erupción roja que pica en el cuero cabelludo. Parece resolverse en 1 a 3 semanas.
- Efectos secundarios
El aceite de semilla de borraja puede no ser seguro cuando se toma por vía oral en productos que contienen alcaloides químicos peligrosos de pirrolizidina (PA). Las partes de la planta de borraja, incluidas las hojas, las flores y las semillas, pueden contener AP. Los AP pueden dañar el hígado o causar cáncer, especialmente cuando se usan en dosis altas o durante largos períodos de tiempo. Utilice únicamente productos que estén certificados y etiquetados como "libre de PA".
Niños
El aceite de borraja puede ser seguro cuando se toma por vía oral con moderación. Es posible que el aceite de semilla de borraja no sea seguro cuando se toma por vía oral en productos que contienen AP.
Embarazo y lactancia
Se debe evitar el aceite de semilla de borraja durante el embarazo y la lactancia porque puede contener alcaloides de pirrolizidina (PA), que pueden causar enfermedades hepáticas, cáncer y defectos de nacimiento. Incluso si los productos de borraja están certificados como libres de PA, es posible que no sean completamente seguros. Por ello, se recomienda utilizar la borraja con precaución durante este período.
Trastornos hemorrágicos
Existe la preocupación de que el aceite de semilla de borraja pueda prolongar los tiempos de sangrado y aumentar el riesgo de hematomas y sangrado.
Enfermedad hepática
Los productos de borraja que contienen alcaloides de pirrolizidina (PA) hepatotóxicos pueden empeorar la enfermedad hepática.
Cirugía
La borraja puede aumentar el riesgo de sangrado durante y después de la cirugía. Deje de tomar borraja al menos dos semanas antes de la cirugía programada.
¿Quién debería evitar la borraja?
Las personas con epilepsia deben utilizar el aceite de borraja con precaución. Un informe de caso describe convulsiones que eventualmente se convirtieron en convulsiones persistentes en una mujer sana de 41 años que ingirió de 1500 a 3000 mg de aceite de borraja al día durante 1 semana. Además, se ha informado que la borraja puede ser la causa de varios casos de trastornos sanguíneos en bebés en Europa. Las personas con artritis reumatoide pueden experimentar hipo y heces blandas después de tomar borraja.
Debido a que la borraja contiene bajas concentraciones de sustancias asociadas con daño hepático, no debe usarse con medicamentos que puedan afectar el hígado, como esteroides anabólicos, fenotiazinas o ketoconazol. La borraja también puede reducir el umbral convulsivo y, por lo tanto, no debe usarse con medicamentos que también tengan este efecto, como los antidepresivos tricíclicos y las fenotiazinas. También se debe tener precaución al usar aceite de borraja con cualquier medicamento que pueda aumentar el riesgo de sangrado.
¿El aceite de borraja interactúa con los medicamentos?
Los efectos del aceite de semilla de borraja sobre los medicamentos no se han estudiado bien, pero se debe tener cuidado si se toman medicamentos antiinflamatorios (como cortisona) y anticoagulantes debido a posibles interacciones. Algunos sedantes y medicamentos para la presión arterial alta pueden inhibir las propiedades antiinflamatorias del aceite de semilla de borraja.
Plantas
La borraja es valorada por sus atractivas flores y, a menudo, se cultiva como planta ornamental en los jardines. Las flores de color azul brillante atraen a polinizadores como abejas y mariposas, lo que las convierte en una opción popular para jardines aptos para polinizadores.
La borraja también es valiosa en la agricultura como planta acompañante. Sus raíces profundas ayudan a mejorar la estructura del suelo y la absorción de nutrientes por parte de las plantas vecinas, mientras que sus flores atraen insectos beneficiosos que se alimentan de las plagas del jardín.
La borraja tiene problemas de plagas o enfermedades. Puede aparecer mildiú polvoriento, especialmente si las condiciones de crecimiento son malas. Para prevenir esta enfermedad, asegúrese de que sus plantas tengan una circulación de aire adecuada y estén regadas adecuadamente.
Importancia cultural
La borraja tiene una larga historia culinaria y medicinal que se remonta a la antigüedad. Se menciona en documentos históricos y folclore por sus diversas propiedades y asociación con el coraje y la valentía.
Condiciones de crecimiento
La borraja es relativamente fácil de cultivar y prospera en suelos bien drenados y a pleno sol. Por lo general, se cultiva a partir de semillas y puede autosembrarse en grandes cantidades en condiciones favorables. Las plantas de borraja son tolerantes a la sequía una vez establecidas y requieren un mantenimiento mínimo.
Cosecha
Tanto las hojas como las flores de la borraja se pueden cosechar durante toda la temporada de crecimiento. Las hojas se cosechan mejor cuando son jóvenes, mientras que las flores se pueden cosechar tan pronto como florecen. Las hojas y flores cosechadas se pueden utilizar frescas o secas para su uso posterior.
De todos modos
La borraja es una planta versátil con valor culinario, medicinal y ornamental. Ya sea por sus hojas y flores comestibles, sus propiedades medicinales o su papel de apoyo a los polinizadores y mejora de la salud del suelo, la borraja es una valiosa adición a los jardines y paisajes.
