अधिकांश लोग कैलोरी को केवल भोजन और पेय से जोड़ते हैं, लेकिन जिस किसी भी चीज़ में ऊर्जा होती है उसमें कैलोरी होती है। खाद्य लेबल पर वर्णित खाद्य कैलोरी कैलोरी (किलो कैलोरी) हैं।
अमेरिकी सरकार बताती है कि औसत पुरुष को प्रतिदिन 2,700 कैलोरी की आवश्यकता होती है, जबकि एक महिला को प्रतिदिन 2,200 कैलोरी की आवश्यकता होती है।
हर किसी को हर दिन समान संख्या में कैलोरी की आवश्यकता नहीं होती है। लोगों का चयापचय अलग-अलग होता है, वे अलग-अलग दरों पर ऊर्जा जलाते हैं, और कुछ लोग दूसरों की तुलना में अधिक सक्रिय जीवन शैली जीते हैं।
अनुशंसित दैनिक कैलोरी सेवन कई कारकों पर निर्भर करता है, जिनमें शामिल हैं: सामान्य स्वास्थ्य, शारीरिक गतिविधि की आवश्यकताएं, वजन, ऊंचाई, शरीर का आकार और बहुत कुछ। जैसे-जैसे हमारी उम्र बढ़ती है, हम हर दिन कम कैलोरी का उपभोग करते हैं।
मानव शरीर को जीवित रहने के लिए कैलोरी की आवश्यकता होती है, और ऊर्जा के बिना, शरीर की कोशिकाएं मर जाएंगी।
यदि लोग प्रतिदिन केवल आवश्यक संख्या में कैलोरी का सेवन करें, तो वे संभवतः स्वस्थ जीवन जी सकेंगे। बहुत कम या बहुत अधिक कैलोरी का सेवन अंततः स्वास्थ्य समस्याओं का कारण बन सकता है।
खाद्य पदार्थों में कैलोरी की संख्या हमें बताती है कि उनमें कितनी संभावित ऊर्जा है। यह केवल कैलोरी ही मायने नहीं रखती, बल्कि यह भी है कि आप उन्हें क्या प्राप्त कर रहे हैं।
तीन मुख्य खाद्य कैलोरी यह हैं कि 1 ग्राम कार्बोहाइड्रेट में 4 कैलोरी होती है, 1 ग्राम प्रोटीन में 4 कैलोरी होती है, और 1 ग्राम वसा में 9 कैलोरी होती है। रेस्तरां में परोसे जाने वाले या युवा लोगों को ध्यान में रखकर उच्च कैलोरी वाला भोजन परोसते समय, व्यक्ति को इस बात पर पूरा ध्यान देना चाहिए कि कैलोरी की खपत कहाँ हो रही है।
खाली कैलोरी वे खाद्य कैलोरी हैं जो ऊर्जा तो प्रदान करती हैं लेकिन उनका पोषण मूल्य बहुत कम होता है। खाली कैलोरी प्रदान करने वाले भोजन के अंशों में थोड़ा आहार फाइबर, अमीनो एसिड, एंटीऑक्सिडेंट, आहार खनिज या विटामिन होते हैं। यूएसडीए के अनुसार, खाली कैलोरी मुख्य रूप से ठोस वसा और अतिरिक्त शर्करा से आती है।
