什麼是多巴胺？
多巴胺是一種神經傳導物質。您的身體會製造它，您的神經系統會使用它在神經細胞之間發送訊息。這就是為什麼它有時被稱為化學信使。
多巴胺在我們如何感受快樂方面發揮著重要作用。這是我們人類獨特的思考和規劃能力的重要組成部分。它幫助我們努力、集中註意力並發現有趣的事情。
您的身體沿著大腦中的四個主要路徑傳播它。與身體中的大多數其他系統一樣，在出現問題之前您不會注意到它。
過多或過少都會導致一系列健康問題。有些很嚴重，例如帕金森氏症。其他的則沒有那麼可怕。
多巴胺基礎知識
它是透過兩步驟過程在大腦中產生的。首先，它將胺基酸酪胺酸轉變為一種稱為多巴的物質，然後轉變為多巴胺。
它會影響您行為和身體機能的許多部分，例如：
- 學習
- 動機
- 心率
- 血管功能
- 腎功能
- 哺乳期
- 睡覺
- 情緒
- 注意力
- 控制噁心和嘔吐
- 疼痛處理
- 移動
在心理健康中的作用
很難找出大多數精神健康障礙和挑戰的單一原因。但它們通常與大腦不同部位的多巴胺過多或過少有關。範例包括：
精神分裂症。幾十年前，研究人員認為這些症狀源自於多巴胺系統過度活躍。現在我們知道，有些是由於大腦某些部位這種化學物質過多所造成的。這包括幻覺和妄想。其他部分缺乏它會導致不同的跡象，例如缺乏動力和慾望。
過動症。沒有人確切知道是什麼原因導致注意力不足過動症（ADHD）。一些研究表明，這可能是由於多巴胺缺乏所致。這個問題可能是由於你的基因造成的。過動症藥物哌醋甲酯（利他能）透過增加多巴胺來發揮作用。
藥物濫用和成癮。可卡因等藥物會導致大腦中的多巴胺大量快速增加。這在很大程度上滿足了你的自然獎勵系統。但反覆吸毒也提高了這種快感的門檻。這意味著您需要花費更多才能獲得相同的高度。同時，藥物會降低你的身體自然產生多巴胺的能力。當你清醒時，這會導致情緒低落。
多巴胺在其他疾病中的作用
它還在與心理健康無關的疾病中發揮作用。其中之一是帕金森氏症。另一個是肥胖，美國醫學會在2013年將其列為疾病。
帕金森氏症。多巴胺使大腦中的神經元能夠進行溝通和控制運動。在帕金森氏症中，一種神經元會逐漸退化。它不再發送信號，因此您的身體產生的多巴胺減少。化學失衡會導致身體症狀。這些包括震顫、僵硬、自發性運動緩慢、平衡性差和協調性差。醫生用提高這種化學物質水平的藥物來治療這些症狀。
肥胖。大多數時候，如果您攝取的卡路里多於消耗的卡路里，您的體重就會增加。那麼肥胖者為什麼不能簡單地少吃一點來減肥呢？答案可沒那麼簡單。他們可能會遇到其他人不會遇到的障礙。他們的自然獎勵系統可能存在問題。這會影響他們在感到滿足之前吃的食物量。影像學研究表明，患有這種疾病的人，身體可能無法釋放足夠的多巴胺和另一種感覺良好的激素——血清素。
多巴胺可以拯救生命
這種化學物質通常在體內發揮次要作用，但在某些醫療情況下，它實際上是救星。醫生使用處方多巴胺來治療：
- 低血壓
- 心輸出量不足（當心臟無法泵出足夠的血液時）
- 重要器官的血液流動不良
- 感染性休克的一些病例
任何藥物都可能出現併發症，即使在密切監督下服用。與多巴胺相關的主要包括：
- 心律不整
- 心率加快
- 呼吸困難
- 胸痛
- 噁心和嘔吐
- 頭痛
由於許多藥物會與其相互作用，因此您的醫生了解您服用的所有藥物非常重要。