La berenjena es una verdura famosa por su color morado intenso y su sabor único. Pertenece a la familia de las solanáceas, junto con los tomates y las patatas. La berenjena se usa comúnmente en una variedad de cocinas de todo el mundo, especialmente en platos mediterráneos y de Medio Oriente.
Se pueden preparar de diversas formas, como asar, hornear, freír o asar. La berenjena se utiliza a menudo en platos como pisto, moussaka, baba ganoush y berenjena a la parmesana. Tiene un sabor ligeramente amargo cuando está crudo, pero cocinarlo ayuda a atenuar el amargor y resaltar su rico sabor.
Desde una perspectiva nutricional, la berenjena es baja en calorías y grasas y es una buena fuente de fibra dietética, vitaminas y minerales. Contienen antioxidantes como la nasonina, que ayudan a proteger las células del daño. Sin embargo, vale la pena señalar que algunas personas pueden ser alérgicas a la berenjena o sensibles a los compuestos que contiene, como la solanina, que puede causar problemas digestivos en algunas personas.
Qué cocinar con berenjena: combinación clásica
Servido con tomate y mozzarella: berenjena a la parmesana
La mejor manera de disfrutar la berenjena es con parmesano: alternando capas de berenjena frita con salsa de tomate y queso mozzarella. Una de las competiciones más exitosas.
Con ajo
La berenjena frita no estaría completa sin ajo. Cuando estos dos ingredientes se cocinan juntos, liberan un sabor similar al de los champiñones fritos.
Con semillas de sésamo
La berenjena y las semillas de sésamo se combinan para crear el famoso plato de Oriente Medio y el norte de África, baba ghanoush, en el que la berenjena se combina con una salsa tahini cuyo ingrediente principal es el sésamo.
Con aceitunas y alcaparras: berenjena agridulce (caponata)
En la caponata, el plato estrella del sur de Italia, se combina con aceitunas grandes negras o verdes, apio y alcaparras.
Con hierbas medicinales
Contiene hierbas como albahaca, cebollino, mejorana, menta y orégano.
Con cordero
Los dados de cordero a la parrilla se sienten irresistiblemente atraídos por el puré de berenjena, previamente ahumado a la parrilla, como en el plato turco Sultan's Delight (guiso de cordero turco hukar begendi). Alternativamente, el cordero se puede desmenuzar y rellenar con berenjenas, luego asarlos juntos en el horno y servirlos con un yogur espeso y ligeramente ácido.
Con vino tinto
A la berenjena le encanta el vino tinto cultivado bajo el mismo sol del sur. Por ejemplo, variedades como Negroamaro o Primitivo.
Combinaciones inusuales de berenjena
Con chocolate
Curiosamente, esta combinación de verduras y chocolate pertenece a una antigua tradición en la costa de Amalfi.
Servido con queso de cabra
La berenjena y la mozzarella son una combinación ganadora, pero la combinación de berenjena asada y queso de cabra fresco es el pináculo de la sofisticación. Pruébalo frito y cubierto con aromático queso de cabra previamente sazonado con hojas de menta fresca.
Con nuez moscada y canela
Gruesas rodajas de berenjena fritas en aceite y espolvoreadas con nuez moscada, canela y un toque de azúcar moreno son el postre más tentador.
Con alcachofas
Cuando se corta en cubitos y se fríe con corazones de alcachofa, el amargor de la berenjena se transforma en un sabor complejo que recuerda a la maleza.
Maridajes de grandes chefs
En Italia, uno de los platos más famosos es la "berenjena contemporánea", el plato estrella de la Expo 2015, presentada por el chef multiestrella Enrico Bartolini, cuya carne se cocina, se vacía y se vuelve a montar en una versión de filete.
La receta clásica del género francés es el caviar de berenjena, que se hizo famoso por el chef Bernard Loison y preparado por Gordon Ramsay por su riqueza en tomillo, romero y se redescubrieron variaciones de vainilla como la crème fraîche.
El chef Toru Okuda del restaurante Kojyu de Tokio, recientemente galardonado con una estrella Michelin, lo añade a uno de sus platos más impresionantes: solomillo de ternera Ozaki a la parrilla, berenjena Kamo y pimienta Manganji, todo servido con Hay miso rojo. La berenjena kamo y el pimiento Manganji son verduras tradicionales de Kioto y, en esta receta en particular, el amargor de la berenjena y el picante del pimiento añaden un toque sutil a la grasa de la carne. El miso rojo realza el sabor umami.
Aquí hay otra versión sofisticada de esta verdura: rape de Cornualles, berenjena especiada, quinua y puré de limón quemado es un plato estrella de Daniel Clifford, propietario de Cambridge con dos estrellas Michelin y chef de Midsummer House.
